Både Ajax och Auxerre har en tradition av att fostra storspelare i sina ungdomsakademier. Ikväll möts de båda plantskolorna i en för det fortsatta gruppspelet mycket viktig match på Amsterdam Arena. Förloraren har med all säkerhet spelat klart i Champions League medan vinnaren hakar på toppduon Milan och Real Madrid och går in i den andra halvan av gruppspelet med en möjlighet att utmana de två stora om en av de två första platserna i gruppen.
Ajax surfade genom sin senaste ligamatch, hemma mot NAC Breda, som de rödvita vann med 3–0. Anfallsstjärnorna Suarez och El Hamdaoui gjorde varsitt mål och deras fina form håller i sig. Försvaret – som ifjol bara släppte in 20 mål på 24 ligamatcher – ser fortsatt tryggt och stabilt ut.
Vidare har tränaren Martin Jol verkligen lyckats få in vinnarmentaliteten i laget igen och det märktes mot Milan att Ajax inte är i Champions League för att se och lära utan har siktet inställt på avancemang. Ajax spelade i den matchen en aggressiv men samtidigt vårdad fotboll och låg närmast segern. Om holländarna kommer upp i samma klass mot Auxerre ska segerchansen vara god.
Om en åttondelsfinal ska bli verklighet är seger hemma mot Auxerre ett absolut måste. På pappret är det här den enklaste uppgiften i gruppspelet för Ajax och även om Auxerre i sina bästa stunder har kapacitet att ta fina skalper i Europa, känner vi att holländarna är numret större här. Auxerre har problem i ligan där man bara vunnit en av nio matcher hittills och laget såg dessutom ganska tamt ut hemma mot Bordeaux (0–1) i helgen.
”AJA”, som Auxerre kallas, har annars ett centralt mittfält av hög klass där spelfördelaren Pedretti glänser såväl med ett stort defensivt jobb, som effektiva och precisa djupledspassningar. Försvaret är riktigt gediget även om bredden saknas. Framåt ser det lite tunnare ut, mycket beroende på att tränaren Fernandez medvetet har valt att bygga laget bakifrån.
Auxerre är, precis som Ajax, som bäst när de får backa hem och försvara, för att sedan ställa om blixtsnabbt till anfall när laget erövrat bollen. Vi tror dock inte att fransmännen kommer att kunna praktisera denna taktik i samma utsträckning som i matcherna mot de extremt bollförande lagen Real Madrid och Milan.
Ajax gör sin plikt och räddar spänningen i gruppen genom att besegra Auxerre. Ettan spelas till 1.70 hos Nordicbet.