Chelsea, Arsenal, Manchester City – och så två möten med Manchester United. Där har du Wolverhamptons spelprogram den närmaste tiden, räknat från mötet med Chelsea (förlust 0–2) i lördags. Tufft är bara förnamnet och egentligen skulle ingen bli direkt förvånad om Wolves kammar noll i dessa matcher.
Det skulle dock innebära att det redan tuffa tabelläget (Wolves ligger näst sist med bara sex poäng efter nio omgångar) försämras ytterligare. Wolves manager Mick McCarthy hade nog helst sett att laget haft en större poängbuffert inför kommande mardrömsperiod men nu måste man istället försöka stjäla lite poäng av topplagen för att inte halka efter i bottenträsket.
Wolves pressades till förlängning både av Southend (2–1) och Notts County (4–2) i de tidigare omgångarna av Ligcaupen. I den sistnämnda matchen ställde Mick McCarthy upp med ett i stort sett rent reservlag (han bytte ut tio ordinarie spelare jämfört med ligamatchen helgen före) vilket rönte stor uppmärksamhet.
Med tanke på det tuffa spelschemat och att kvällens match är den för Wolves del minst viktiga av de kommande drabbningarna med Premier Leagues giganter, är det inte alls osannolikt att McCarthy väljer att rotera rejält i laget igen. Det lär för övrigt även Sir Alex Ferguson, sin vana trogen när det gäller Ligacupen, göra.
Men Ferguson har som bekant en ganska hyfsad bänk att laborera med. Det vimlar av spelare som vill slå sig in i laget och som därmed kommer att vara taggade till tänderna inför hemmapubliken på Old Trafford ikväll. Intressante yttermittfältaren Gabriel Obertan är en av dem. Han spelade bara fyra minuter mot Stoke i söndags men lär finnas med från start mot Wolves. Detsamma gäller Owen Hargrevaes som väntas göra efterlängtad comeback efter skada i kväll.
De regerande ligacupmästarna Manchester United – som i den första omgången av årets turnering besegrade Scunthorpe med 5–2 – är obesegrat den här säsongen medan Wolves ännu inte har vunnit på bortaplan. United brukar ha lätt för ”vargarna” hemma på Old Trafford där Wolves inte gjort mål sedan 1980-talet…
Vidare har Wolverhamton ett klent facit generellt när det gäller Ligacupen. Laget har inte nått åttondelsfinalen sedan 1996 och har de senaste 14 åren oftast åkt ur redan i första omgången, mot lag som Swindon, Chesterfield, Morecambe och Rotherham. Manchester United är bättre än alla dessa lag, oavsett vilka spelare den rödkindade skotten väljer att fylla startelvan med.
Vi tror på en komfortabel hemmaseger på Old Trafford. Etta på Manchester United (hcp 0–1) spelas till 1.85 hos Nordicbet.