Med 72 gjorda mål och en slutlig tredjeplats i Ligue 1 var nordfranska Lille säsongens poplag i Frankrike förra säsongen. Lille gladde med sitt attackspel och var faktiskt länge och väl med och kämpade om ligatiteln. Tyvärr missade laget Champions League med endast en poäng, men spel i Europa League är inte fy skam det heller.
OM laget nu kvalificerar sig dit vill säga. Fransmännen nådde 0–0 på bortaplan i det första kvalmötet med rumänska FC Vaslui och har nu ett gyllene läge att ta sig vidare till gruppspelet i Europa League. På hemmaplan är Lille nämligen ruskigt starka, ifjol förlorade laget bara två matcher hemma på Stadium Lille-Metropole. Lille var det bästa hemmalaget i hela Ligue och gjorde mäktiga 44 mål på 19 hemmamatcher.
Även om Lille inte ändrat det taktiska upplägget nämnvärt och dessutom fått behålla stommen i truppen, har man haft det tungt offensivt i säsongsstarten. Tre gånger 0–0 och en 1–1-match är lagets facit i de fyra tävlingsmatcher man spelat hittills. Tre av matcherna spelades visserligen på bortaplan och i den fjärde mötte Lille starka Paris SG, men det känns ändå som om alla väntar på att rödtröjorna från norr ska explodera.
Kanske kommer explosionen ikväll, i kvalreturen mot Vaslui. I första mötet saknade Lille spelare som Gervinho, De Melo, Hazard, Plestan och Balmont och gick klart och tydligt (och uttalat) in för att hålla nollan i Rumänien. Det lyckades man med och nu är det dags att slutföra jobbet.
Vaslui är en klubb med stora problem. Managern Lopez Caro har inte alls lyckats bygga det lag klubben hoppades att han skulle kunna göra. Inte minst har han misslyckats med värvningarna. Lopez har hämtat in ett knippe spelare som inte riktigt platsade i spanska La Liga, men dessa inköp har inte slagit väl ut. Lagmoralen rapporteras vara låg och stärktes väl knappast av att Vaslui förlorade med hela 3–0 i den senaste ligamatchen.
Allt annat än en seger för Lille vore en jättesensation. Och jag skulle bli förvånad om segermarginalen stannar vid blott ett mål, även om det räcker för att ta fransoserna vidare. Lilles stjärntrio Gervinho, Frau och Cabaye gjorde tillsammans 39 mål förra säsongen (13 vardera) – hittills denna säsong står samtliga på noll. Ikväll lossnar det!
Lille spelas med minusmål (hcp 0–1) till oddset 2.15 hos bwin.