Fluminense är aristokratins och de övre samhällsskiktens förening, tillika den äldsta klubben i Rio de Janeiro. Laget är väldigt stolt över sin historia, förutom den del då svarta spelare sägs ha varit tvungna att strö vitt puder över sig för att få spela för klubben. Om smeknamnet härrör ur detta föga smickrande faktum eller kommer från klubbens koppling till aristokratin – vars tillhörare brukade använda vitt puder för att ljusa upp sina ansikten förr i tiden – låter vi dock vara osagt.
Rio-laget toppar tabellen inför kvällens glödheta seriefinal mot Cruzeiro mot vilka man har vunnit de två senaste matcherna. Ikväll tror vi dock att de ”mörka bestarna” från Belo Horizonte drar det längsta strået. Cruzeiro är i kanonform och har, efter 1–4-förlusten mot Santos för två veckor sedan, hållit nollan i tre raka matcher. På hemmaplan har The Dark Beasts bara släppt in tre mål i de nio senaste matcherna – ett mäktigt facit – och totalt under säsongen bara sju mål på 14 matcher.
Det blir med andra ord inte lätt för Fluminense-stjärnorna Rodriguinho och Fred att få hål på hemmaförsvaret i afton. Den sistnämndes medverkan är för övrigt högst osäker och även om Fred spelar så är han inte i form, det syntes tydligt i hans comeback i förra omgången. Fluminense har sett slitet ut den senaste tiden och åkte på en rejäl smäll (0–3) hemma mot ett skadedrabbat Santos senast. Även speldirigenten Deco är för övrigt ett frågetecken inför bataljen i Belo Horizonte.
Risken finns att den fantastiska uppryckning Fluminense gjort det senaste året – klubben var nära att åka ur förra säsongen – inte får det sagolika slut (läs: ligaguld) fansen hoppas på. Laget låg ett tag hela 12 poäng före Cruzeiro men nu är alltså avståndet nere i en futtig poäng.
Cruzeiro – som tog sin enda ligatitel i historien 2003 – kommer att vara grymt taggade på Estádio Governador Magalhães Pinto, mer känd som Mineirão. Defensive mittfältaren Marquinhos var tillbaka efter skada senast och visade direkt vilken betydelse han har för laget.
Mest förtjusta är vi dock i målvakten Fábio som i många år gjort ett kanonjobb mellan stolparna för Cruzeiro och som stått på gränsen till landslaget utan att kunna slå sig in där. Fabio har uppvaktats av flera europeiska toppklubbar genom åren (bland annat Benfica och Arsenal) men har valt att stanna i Brasilien.
Ytterligare krydda till den här drabbningen (som om det inte räckte med att det är seriefinal) tillförs av det faktum att hemmalagets tränare Cuca så sent som i våras fick sparken från just Fluminense. Nu har han chansen att genom en seger ikväll ta gruvlig revansch på sin forna arbetsgivare. Det tror vi att han lyckas med.
Ettan på Cruzeiro spelas till oddset 2.32 hos betfair.
Även underspelet (under 2,5 mål ser intressant ut och testat till läckra 1.85 hos bwin.