Misstankarna (eller förhoppningarna, beroende på vilket perspektiv man anlägger på saken) fanns där redan före säsongen. Mainz tvålade till både Malaga och Panathinaikos (2 x 2–0) och hade ju redan ifjol (då det blev en niondeplats) – med hjälp av framför allt en stark defensiv – visat att laget är kapabelt att tillhöra den övre halvan av Bundesliga.
Men att Mainz skulle stå på maximala 18 poäng efter sex matcher hade nog ingen trott. I synnerhet inte då bortamatch mot Bayern München väntade i förra omgången. Men Mainz välte den bayerska jätten som besegrades med 2–1 efter en taktiskt perfekt genomförd insats. Efter matchen sade de regerande mästarnas holländske tränare Louis van Gaal så här till tyska fotbollstidningen Kicker:
– Jag är fullt övertygad om att Mainz kan gå hela vägen och bli mästare. Kaiserslautern lyckades med det en gång (han tänker på säsongen 1997-98 när Kaiserslautern blev mästare som nykomlingar, reds anm) – så varför skulle inte Mainz kunna göra detsamma?
Även om det förstås är väl tidigt att börja prata eller för Mainz-fansen ens drömma om en ligatitel står det klart att vi bör ta Mainz på allvar. Tränaren Thomas Tuchel förfogar över ett mycket starkt och välorganiserat lag i vilket stommen från ifjol är så gott som intakt. Försvarsspelet är lagets adelsmärke och inte minst på hemmaplan är ”Nollfemmornas” defensiv tät som en ubåt.
Förra säsongen släppte Mainz bara in 14 mål (bara Bayern München var bättre med 13 insläppta hemma) på Stadion am Bruchweg, och i år är det endast Kaiserslautern som lyckats få hål på Mainz vid ett tillfälle. I den matchen visade Mainz för övrigt prov på en annan kännetecknande kvalitet – den höga moralen.
Mainz är ett starkt kollektiv där alla jobbar stenhårt för varandra och denna egenskap låg bakom vändningen mot ”Lautern” för två veckor sedan, då 0–1 blev 2–1 efter att talangfulle anfallaren Andre Schurrle avgjort matchen som inhoppare. Därefter har det blivit ytterligare tre segrar för Mainz och frågan är nu om laget orkar förlänga vinstraden till sju när Hoffenheim kommer på besök i eftermiddag.
Hoffenheim, som för tre år sedan gjorde precis det Mainz gör nu – tog Bundesliga med storm – har även de fått en bra start på ligaspelet. Sydtyskarna har bara en förlust i de första sex matcherna och är obesegrat borta (1-2-0) så här långt. Blir det deras förlustnolla på resande fot eller Mainz nolla i totalkolumnen som spricker idag? Eller förblir båda nollorna intakta genom att lagen broderligt delar på poängen i toppmötet?
Nja, hur förtjust undertecknad än är i mångmiljardären Dietmar Hopps lagbygge (jag säger bara; Vedad Ibisevic – vilken spelare!) så tycker jag att spelvärdet finns på hemmalagets sida. Trots den magnifika ligastarten så verkar inte spelbolagen riktigt ha insett Mainz slagstyrka vilket gör att det idag går att hitta hemmaodds på upp emot 2.40. Det är inte fy skam för ett lag som vunnit sex raka matcher i en av Europas bästa ligor. Mitt råd är därför att fortsätta ta rygg på Mainz så länge den hysteriska formen håller i sig och oddsen fortfarande är så här attraktiva.
Av respekt för Hoffenheims likaledes höga kapacitet väljer jag emellertid alternativet draw no bet (pengarna tillbaka vid oavgjort). Gästerna saknar nigerianen Obasi och har frågetecken för mittfältaren Sebastian Rudy, som skadade sig i vaden under en träning i veckan. Mainz har inga nya skadeproblem och en seger i eftermiddag skulle innebära att laget tangerar Bundesliga-rekordet på sju raka vinster som just nu innehas och delas av Bayern München och Kaiserslautern. Se där – en extra morot funnen som ytterligare bränsle till detta spel.
DNB-ettan på Mainz liras till fina 1.64 hos Nordicbet.