Säg Tottenham och det löper iskalla kårar längs ryggraden på alla Manchester City-fans. En blick i statistiken får förklara varför:
*City har inte vunnit en ligamatch på White Hart Lane sedan – håll i er nu – 18 april 2003. Över sju år sedan alltså!
*Räknar vi alla tävlingsmatcher dateras den senaste City-segern på skräckarenan den 4 februari 2004, då laget vann med 4–3 i FA-cupen.
*Tottenham har vunnit de sex senaste hemmamötena. Det senaste, strax före jul förra året, vann Spurs med hela 3–0 efter två mål av Niko Kranjcar.
*Totalt har lagen mötts 14 gånger på White Hart Lane sedan Premier League grundades 1993 – och City har bara vunnit två gånger.
*Så mycket bättre ser det inte ut på hemmaplan för Citys del. Där har Tottenham nämligen vunnit åtta av de elva senaste matcherna!
*Räknar vi samtliga matcher, hemma och borta, har Spurs alltså vunnit 15 av de 20 senaste matcherna mot Manchester City! Och bara förlorat två.
Så räcker det då med enbart ett, om än markant, historiskt övertag för att utse Tottenham till trolig vinnare i den här heta premiärdrabbningen? Nej, men det är klart att siffror som dessa ger Tottenhams spelare extra mod och självförtroende på planen idag och när lagen är så jämna som de här är det ofta sådana faktorer som fäller avgörandet. Att Spurs grundlade mycket av sin framgång ifjol på det fina hemmaspelet (14-2-3) betyder förstås ännu mer.
Tottenham har fått behålla stommen i fjolårets trupp och även om managern Harry Redknapp har sagt sig känna en viss frustration över att klubben inte lyckats knyta till sig fler spelare än den lovande brasilianske mittfältaren Sandro, är ”rödknappen” nog ganska nöjd med att ha fått behålla stommen från ifjol. L
London-laget kom på fjärde plats i ligan förra säsongen och ska nu testa vingarna i Champions League. För en klubb som pendlar mellan lillklubb och stormakt – här står Tottenham avgjort vid ett vägskäl – är det ett nödvändigt kliv. Och bredden i truppen finns för att klara av satsning på flera fronter.
Att Tottenham är på topp i premiären tvivlar vi inte en sekund på. Från målvakt och fram till mittfältet ser Spurs väl så starkt ut som övriga lag. Även anfallet håller toppklass om Defoe kan fortsätta att prestera på fjolårets jämna nivå. Spurs har sett bra ut under försäsongen då man besegrat lag som Fiorentina och Benfica.
City har i vanlig ordning shoppat loss ordentligt över sommaren och på pappret ska laget kunna utmana Chelsea och Manchester United om ligatiteln. Vi tror dock det kan ta lite tid innan manager Mancini får alla pusselbitar på rätt plats. Vilket också de blandade resultaten under försäsongen indikerar.
Och så var det alltså det här med Spurs-spöket. Ingen i årets upplaga av City vet hur det känns att vinna på White Hart Lane. Och Tottenham vann ju även bortamötet ifjol och har ett stort psykologiskt övertag även om vi glömmer det som hände innan City byggde på sig sina enorma ekonomiska muskler.
Vi tror inte att City lyckas jaga bort Spurs-spöket idag utan lirar draw-no-bet (pengarna åter vid oavgjort) på Tottenham till 1.77 hos betfair.