Mjällby löste avancemang till kvartsfinal i svenska cupen under måndagen, efter 1-1 borta mot Hammarby på Tele2 Arena. Resultatet bärgades mycket tack vare inhopparen Imam Jagne, som byttes in i paus.
20-åringen hotade framåt vid ett flertal tillfällen och ordnade, i princip, på egen hand det avgörande målet för Mjällby. Han fick bollen på vänsterkanten, tog sig med stor kraft förbi sin bevakning och serverade sedan målskytten Jacob Bergström en yttersida.
- Han har en oerhört hög högstanivå. Det är en offensivt balanserad spelare och det är anledningen till varför vi inte startade med honom. Vi var rädda att vi skulle tappa lite defensiv balans om vi hade både honom och Nicklas Röjkjaer, säger tränaren Anders Torstensson.
- Sen gjorde vi en rockad (i paus) och flyttade ner Nicklas som "sexa" medan Imam till och med spelade anfallare om man ser till vårt defensiva presspel. Där fick han ytor och han har ett oerhört driv med boll. Ett jättebra inhopp av honom.
Vad kan han uträtta i år?
- Han är väl en av de spelarna i truppen som har en oerhörd hög högstanivå. Han behöver bli lite jämnare i sina prestationer. Han spelar svårt och med lite små marginaler ibland men han har tagit oerhörda kliv. Jag är helt övertygad om att han med ökad matchtid kommer ta steg i utvecklingen ännu snabbare, svarar Torstensson.
Jagne har setts på som en supertalang och såldes 2020 till Premier League-klubben Everton. Inför säsongen 2023 skrev han på för Mjällby, som han gjorde två starter och nio inhopp för i allsvenskan i fjol. Nyligen förlängde han sitt kontrakt med Blekinge-laget över 2027.
- Jag är tacksam för den förlängningen. Han gjorde ett jättebra inhopp. Det var på håret att han skulle starta. Han kan bli i princip hur bra som helst. Han börjar lära sig att värdera lite bättre. Det känns bra. Han har en jättehög höjd i sitt spel och behöver bara bli lite jämnare. Det är han på god väg mot, säger sportchefen Hasse Larsson.
Nämnde målskytten Jacob Bergström är en annan som är imponerad av Jagnes skicklighet.
- Assisten var klass. Han är otrolig, Imam. Han har något som vi andra inte har. Han löser det där själv. Det var bara jag som petade in den. Riktigt bra klass av honom, säger Bergström.
På frågan om hur bra Jagne kan bli svarar den rutinerade forwarden:
- Det finns nog inget stopp där. Det är nog mycket upp till honom själv, att han håller sina "demoner" på rätt sida. Då går det nog bra. Han jobbar med sig själv ibland, tror jag. Men bara han gnuggar på så kommer han bli en otrolig spelare.
Jagne själv strålar efter avancemanget mot Hammarby och inhoppet bakom triumfen.
- Det kändes bra. Kul att vi är vidare. Nu ska vi bara se till att ta kvartsfinalen också, säger 20-åringen och ler stort.
Vad hade du för tankar när du byttes in?
- Jag vet inte. Jag tänkte bara: "De ska inte vidare, vi ska bara försöka vinna". Det är alltid den inställningen jag går in med. Oavsett vilket lag vi möter.
Om assisten säger han:
- Jag körde bara. Ibland när bollen kommer så är det bara att ha kul med den, för det är fotboll man spelat hela livet.
Yttersidan, brukar du använda den?
- Jag hade en på träningen för några dagar sedan och ingen vet vart den tog vägen. Men nu satt den i alla fall. Det var kul, säger Jagne och skrattar.
Jagne berättar att han trivs väldigt bra i Mjällby.
- Jag känner att jag är på ett bra ställe. Jag kan utvecklas i lugn och ro. Jag har fortfarande jättemycket att lära mig. Jag har grejer jag behöver ta till mig. Men jag hoppas få ut mer av vad jag kan göra.
- Jag behöver bli lite jämnare, mognare i spelet, lite mer senior och lite mer rejäl i duellerna. Jag vill vara en mittfältare som tar tag i taktpinnen och kör.
Men du har redan byggt på dig en del? Du ser kraftfull ut.
- Jaja, säger Jagne och skiner upp.
- Jag har varit i Sölvesborg i ett år och där måste man bygga på sig för att klara sig. Jag har varit i gymmet och kört.
Han är glad över att Mjällby ville förlänga hans kontrakt i vinter och ge honom ytterligare förtroende.
- Det uppskattar jag. Det är ett kvitto på att jag gör något rätt. Det är bara för mig att fortsätta visa vad jag kan och försöka göra mitt bästa varje dag.
Vad har du för förväntningar på ditt år?
- Jag förväntar mig inte så mycket, egentligen. Jag försöker bara spela och göra mitt bästa. Jag vill fokusera på att utvecklas varje dag. Sen tar fotbollen alltid fram sanningen till slut. Presterar man så får man ut det man förtjänar.
Tidigare har du bott i Liverpool och Göteborg. Nu bor du i Sölvesborg. Hur är det?
- Haha, det är stora kontraster, definitivt. Men det är kul. Det finns inte mycket annat att göra än att gå till gymmet och dra hem för att tjöta med lagkamraterna. Det är bra. Jag blir starkare i huvudet och jag lär mig vad som krävs för att ta sig till högsta nivån. Det är träning, träning och sen hem för att sova som gäller. Så är det varje dag. Det uppskattar jag som människa.
- Mjällby är en otroligt fin klubb. Jag lär mig mycket och det är fina människa runt omkring laget. Det är alltid kul att komma till träningen, alla är glada. Det är en skön miljö och det är jätteviktigt när man ska utvecklas.