Han kanske inte målades upp som ett prestigeförvärv när han kom, vid årsskiftet till årets säsong. Men sedan den allsvenska starten har Mikkel Rygaard levererat på planen, liksom hans BK Häcken. Med sju mål och två assist på 21 matcher är 31-åringen en av de absolut poängstarkaste mittfältarna i serien, och har blivit utsedd till omgångens lag flera gånger.
- Jag har alltid haft ett självförtroende och jag har alltid trott på mig själv. Jag älskar när folk inte känner till mig, för då kan jag visa vad jag kan på planen. Men jag har också ett bra lag bakom mig som sätter mig i bra situationer, så att jag kan göra mina saker på mina delar av planen, säger Rygaard till Fotbollskanalen och tillägger:
- Det är kul att spela i BK Häckens lag, än så länge!
Säsongerna 20/21 och 21/22 höll Rygaard till i polska andraligaklubben LKS Lodz, där det bara blev två mål på 29 matcher. Klubben har enligt Transfermarkt ett truppvärde på 2,85 miljoner euro, vilket är lägre än samtliga klubbar i superettan.
En nivåskillnad?
- Ja, det kan man väl säga. Jag hade en sådär period i Polen, så jag hade en stor motivation att komma tillbaka och visa vad jag kan göra på planen. Det är bara kul när jag kan hjälpa till och visa mig i allsvenskan, säger dansken.
Hur känner du att du passar in i Häckens spelsystem?
- Vi spelar bra fotboll! Martin Ericsson (sportchef, BK Häcken) pratar om att vi spelar fotboll längst marken, vilket jag gillar. Jag passar perfekt in i rollen och har bra lagkamrater som hittar mig i de rum där jag är bra. Det har varit ganska bra!
På lagets tremannamittfält har Rygaard tagit en ordinarie plats bredvid tvillingarna Simon och Samuel Gustafson. Ett samspel som tycks fungera väl.
- Det är fantastiskt! De gör det mycket lättare för mig. De är fantastiskt bra på bollen och tänker fotboll snabbare än de andra. Det är fantastiskt att spela med de två, de gör mig bättre.
Söndagens poängtapp i och med 2-2-resultatet hemma mot Degerfors gör att Häcken inte rycker i serietoppen, men behåller ändå sin förstaplats. Med nio omgångar kvar har Rygaard och Hisingslaget gulddrömmar i sikte.
- Jag tror att vi kan gå hela vägen. Det är ganska tajt, men jag har en bra känsla gällande att vi kan fortsätta spela bra och spela in poäng. Men det blir tufft. Vi har några matcher mot topp fem-lag nu, så det ska bli kul. Jag tror på det, säger Mikkel Rygaard.