Lirare mot krigare

Mest imponerande var Atlético de Madrids bortaseger på San Mamés. Varken Barcelona eller Real Madrid lyckades ta tre poäng där.

Madridtidningen AS har låtit sina läsare rösta på vilka de tror kommer vinna ligan (det framgår dock inte hur många som röstat):

• Barcelona 34,81 procent

• Real Madrid 32,78 procent

• Atlético 32,41 procent

Jämnt så det förslår.

***

I skiktet under topptrion misslyckades alla lag i helgen.

Fyran Athletic, femman Sevilla, åttan Espanyol och nian Valencia förlorade medan sexan Real Sociedad och sjuan Villarreal endast lyckades ta var sin poäng mot Osasuna respektive Elche.

I botten skrällde Getafe borta mot Valencia medan Valladolid tog tre mycket viktiga poäng hemma mot Almería.

I kväll möts Betis-Málaga och Granada-Levante.

HÄR hittar ni hela tabellen.

Sju omgångar återstår.

***

På tisdag möts Barcelona och Atlético Madrid i Champions League. Lite tråkigt att ett av lagen måste åka ur turneringen men vi får hoppas på två bra matcher i alla fall.

Lagen har mötts tre gånger den här säsongen – alla slutade oavgjort – och Barcelona har bara lyckats göra ett enda mål på Thibaut Courtois. Belgaren lägger dock ändå över favoritskapet på Barça.

– Men i fotboll kan ju allt hända. Av de åtta som är kvar kan alla slå alla, säger han till MARCA.

Har ligaframgångarna fått er att se Champions mer som en bonus?

– Vi har hela tiden tagit en match i taget. Det är bäst så. Nu är vi däruppe men vi fokuserar bara på det vi gör, inte på vad de andra gör. I Champions League ska vi försöka gå så långt som möjligt.

Courtois hoppas Atlético ska lyckas göra minst ett mål på Camp Nou i morgon.

– Att göra ett mål på bortaplan är alltid bra. Förhoppningsvis kan vi vinna, men oavgjort vore också ett bra resultat, eller en förlust med typ 2-1, för att fortfarande ha möjligheter i returen. Det bästa vore förstås att vinna såsom vi gjorde i Milano.

Målvakten erkänner att spelarna var svintrötta efter lördagens match på San Mamés.

– Det kommer bli en mycket tuff och komplicerad match. Fysiskt sett kommer vi att bränna mycket, men vi är förberedda för det.

Hur tror du matchbilden kommer se ut?

– Barça kommer försöka inleda starkt och göra ett tidigt mål. De vet att vi är mycket starka på Vicente Calderón. För vår del så måste vi försvara oss väl, vara välorganiserade, stänga igen, och göra ett mål på kontring. Det kommer blir en mycket tuff match såklart. Förhoppningsvis är vi så fysiskt starka att vi orkar kämpa i 90 minuter. 

Såhär ser Barcelonatidningen Sport på drabbningen:

”Lirare mot krigare”

En sak som kan stärka hemmalagets svagaste lagdel inför avspark är att den här killen faktiskt aldrig har nätat mot Barcelona.

En sak som kan stärka bortalagets självförtroende inför avspark är att det numera är den här killen som vaktar Barcelonas bur.

(PS: Jag älskar Pinto aka Wahin.)

Lag har bytt platser, framför allt i toppen.

HÄR hittas är hela tabellen:

Gladast över veckoomgångens resultat är nog Atlético de Madrid som åter gick upp i topp tack vare segern över Granada.

Men trots detta kom inte något glädjeutbrott från Diego Simeone efteråt. Han vägrar säga att Atleti är en av guldkandidaterna. Kanske när 4-5 omgångar återstår men inte än. Det är mantrat “en match i taget” som gäller.

***

Barcelonas seger över Celta överskuggades förstås av Victor Valdés allvarliga knäskada. Målvakten blir borta i minst sex månader och har därmed spelat sin sista match för Barcelona.

Klubben har dock meddelat att man skulle erbjuda Valdés kontrakt om han på grund av skadan inte får jobb någon annanstans. Det lär inte hända. Om ryktena stämmer så har han skrivit på ett så kallat preliminärt kontrakt med Monaco och det vore mycket konstigt om klubben drog sig ur på grund av den här skadan.

Enligt dagens Sport (bördig bild på Valdés i skadesmärtor…) tänker Ligue1-klubben inte göra det.

”Valdés kommer dra till Monaco”

***

Som jag skrev häromdagen blev Sevilla en tuff motståndare för Real Madrid men jag trodde inte att Ancelottis män skulle ge ett så blekt intryck.
Sevilla ska dock ha kredd – kolla till exempel in Ivan Rakitics lek med Pepe HÄR.

Det vore verkligen inte bra tajming för Madrid om både Xabi Alonso och Cristiano Ronaldo hamnat i en formsvacka nu när säsongen ska avgöras. Enligt dagens Marca har portugisen spelat småskadad de tre senaste matcherna, vilket kanske förklarar saken för hans del.

Tänk att Real Madrid 65 minuter in på el clásico hade sju poängs försprång ner till Barcelona. Nu är Barça två poäng före.

Faktum är att det vita laget bara har tagit åtta poäng av 24 möjliga mot de fem topplagen.

Enligt statistik gurun Mister Chip har förutsättningarna för att vinna årets La Liga ändrats enligt följande:

Före el clásico:
Real Madrid 75%
Barcelona 13%
Atlético 12%

I dagsläget:
Barcelona 42%
Atlético 38%
Real Madrid 20%

***

Till övriga resultat.

Rayo Vallecano ångar på. I onsdags slog man Osasuna med 1-0 och kunde fira med fansen igen HÄR.
Valencias Seydou Keita gjorde det tredje snabbaste La Liga-målet någonsin – efter bara åtta sekunder! – men det räckte inte. (Se målet HÄR.) ”Los Che” lyckades tappade tvåmålsledningen borta mot Almería och fick bara med sig en poäng.

Oväntat nog reste sig jumbon Real Betis efter den senaste veckans tuffa motgångar och tog tre poäng borta mot Levante. Man har nu sju poäng upp till säkerhet när det återstår åtta omgångar av La Liga.

Jag har översatt några delar av den här nedan. Läs hela, på spanska, HÄR.)

Simeone berättar bland annat att han äter middag med sin familj varje dag – trots att de bor i Buenos Aires.

Sönerna (tre stycken) och hans fru placerar helt enkelt en laptop vid matbordet så att pappa kan vara med i vardagssamtalen.

– Tack vare FaceTime och dessa moderna saker kan vi vara närmare varandra. Ibland blir det på eftermiddagen eller på morgonen. Och om de vill mig något så finns jag alltid tillgänglig. Vi pratar kontinuerligt, före matcherna ringer jag dem, innan de går till skolam, och på kvällarna före läggdags…

”El Cholo” föddes till ledare. Han berättar i intervjun att han som 10-åring valdes ut till dirigent för skolorkestern av musikläraren, trots att det fanns ungdomar som var äldre. Och han var dessutom kapten i alla sina fotbollslag som ungdomsspelare.
– Jag har aldrig tyckt om att påtvinga andra mitt ledarskap, det går inte. Antingen har man det i sig eller så har man det inte. Det är möjligt att jag alltid tyckt om att pusha, jag har ju aldrig hållit tyst.

Diego Simeone tog i december 2011 över en grupp spelare som gick på knäna, med uselt självförtroende. Men vad sa han egentligen till spelarna den där första träningen?
– Vi samlades i omklädningsrummet och jag sa till dem att jag kände till stället väl och vad folk behövde, och att det enda som inte var förhandlingsbart var inställningen och arbetsinsatsen.

Fråga: Hur övertygar man ett lag?
– Det går inte att förklara. Jag har en viss energi och du kan vara mottaglig för den eller inte, följa mig eller inte, men man kan inte förklara vad som gör en ledare.

Lite oväntat kollar Simeone vad spelarna han vill värva är födda i för stjärntecken. Han menar att de avslöjar vilken karaktär och personlighet spelarna har, och hur man kan få mest ut av dem.

I intervjun pratar han fint om Arda Turan, som sagt till Simeone att ”jag ska ge dig mitt hjärta”.

– Arda är en speciell kille, med en enormt stort hjärta. Han pratar inte spanska, jag tror att vi förstår varandra genom huden, genom blicken. Det finns människor som det inte är nödvändigt att prata med, man bara tittar på varandra och det finns något som förbinder en. Om det inte hade varit så så hade inte kärlek vid första ögonkastet existerat.

På frågan om Atlético skulle kunna spela som Guardiolas Barcelona svarar han:
– Nej. För vi är inte Barcelona. Grundkonstruktionen är annorlunda. Atlético kommer alltid ha fler utlänningar än folk från akademin. Atlético är dessutom historiskt sett ett aggressivt lag, intensivt, med stort engagemang, passion, kontringsspel och starka defensivt.

Fråga: Hur mycket tid lägger du på Atlético?
– Fotbollen pågår dygnet runt. Jag kan gå på bio och medan jag ser på filmen dyker en idé upp och då måste jag ringa direkt när filmen är slut. Eller så kan kan jag äta middag med folk och plötsligt få tanken i huvudet att ”åh, om den där inte spelar så måste jag säga till de andra.” Så lever jag med fotbollen.

För att använda ett spanskt uttryck: ”hay liga”, som ordagrant betyder ”det finns liga” men ska uppfattas som ”det är jäääkligt tajt”.

Som neutral åskådare var söndagens clásico en fantastiskt underhållande match.

Spelet böljade fram och tillbaka och det var spännande in i det sista.

Jag tycker nog att oavgjort hade varit mest rättvist.

Barcelona fick i perioder kontrollen på bollen och kunde passa runt som man ville, men det begicks en hel del misstag och då högg Real Madrid direkt.

Ángel Di María var lysade i första halvlek. Han placerade perfekta bollar till Karim Benzema och var överallt på planen. Barcelonas backlinje blev verkligen förbispelad gång på gång.

Real Madrid kan vara lite bittra över Sergio Ramos straff och utvisning – han hävdade efteråt att han inte rörde Neymar – men att påstå att domare Undiano Mallenco enbart dömde till Barcelonas fördel stämmer inte. Cristiano Ronaldo tilldelades ju en straff trots att Dani Alves rev ner honom utanför straffområdet.

(Se fler fina bilder HÄR.)

Ronaldo hade ingen höjdarkväll (inte Neymar heller) till skillnad från Messi. Både argentinaren, som nu har gjort flest clásicomål av alla, och Andrés Iniesta levererade verkligen när de behövdes som mest. Om duon kan fortsätta göra det, och laget inte faller ner i några fler svackor, så kan ligaguldet åter hamna i Kataloniens huvudstad.

Favoriter är dock fortfarande Real Madrid i mina ögon. Man har det lättaste spelschemat och kommer inte behöva ta ut sig så mycket i CL-kvarten mot Dortmund.

Atlético Madrid har flest tuffa matcherna kvar i ligan, och dessutom en svår CL-motståndare i Barcelona. Sviten Athletic, Barcelona, Villarreal, Barcelona kan ta musten ur Simeones lag. Men man ”slipper” dock cupfinalen den 16 april.

Över till nästa omgång som inleds redan i morgon.

De tre topplagen spelar alltså på onsdag. Då är det dessutom en tung bottenkamp mellan Rayo och Osasuna.

Sevilla, som har sju segrar på sina åtta senaste matcher, blir en tuff nöt att knäcka för Real Madrid medan Barcelona borde slå tolvan Celta relativt lätt. Detsamma gäller Atlético hemma mot elvan Granada.

Här är hela tabellen. Som ni ser är det riktigt svettigt i kring nedflyttningsstrecket också.

Klockan 21:00 är det avspark för El Clásico på Santiago Bernabéu och om ni är sugna på förhandssnack och reportage så ser ni det i CMore Sport från 20:15. (Det ska gå att köpa matchen som PPV för 99 kr om abonnemang saknas.)

Utgångsläget är följande:

1. Real Madrid 70 poäng

2. Atlético Madrid 67 poäng

3. Barcelona 66 poäng

Barcelona måste vinna för att inte bli avhängda i guldstriden. Sju poäng blir för mycket att ta in på nio omgångar. Speciellt eftersom man fortfarande har kvar att möta Atlético de Madrid i den sista omgången.

Om katalanerna vinner på Bernabéu skiljer det dock bara en poäng och man har fördel vad gäller inbördes möten mot Real Madrid. Det första slutade ju 2-1 på Camp Nou.

För Real Madrids del är oavgjort inte någon katastrof. Man håller i så fall Barcelona på fyra poängs avstånd och behåller förstaplatsen, hur det än går för Atlético borta mot Betis.

Vad kommer vi få se för matchbild, tro? En där Barcelona tar kontrollen över bollen och kan styra tempot? Eller en där Real Madrid stressar fram misstag hos motståndarna, vinner mittfältet och skapar oreda med ”BBC” längst fram?

De första 10-15 minuterna blir oerhört viktiga och kommer ge oss svaren.

Real Madrid är favoriter. Carlo Ancelottis lag har sett oerhört stabila ut länge nu (31 raka utan förlust!) och har hemmaplan. Di María har haft feber, Benzema ont i låret och Ronaldo i vaden men alla ska vara fit for fight.

Barcelonas försvarsspel är definitivt inte lika stabilt men vi vet alla på vilken nivå mittfältarna och anfallarna kan prestera på – och att Messi kan göra en massa mål även om laget inte skulle få spelet att stämma.

Madrids startelva till skillnad från det senaste mötet given (minns ni testet med Sergio Ramos som defensiv mittfältare på Camp Nou!) medan det finns frågetecken vad gäller Barcelonas anfallstrio. Ryktena säger dock att det blir Neymar, Cesc och Messi.

Optimismen i Barcelona är relativt stor. Se bara på Mundo Deportivos framsida idag:

”Nu tar vi ligan”

Sport kräver stordåd av sitt lag.

”Visa att ni är bäst!”

Marca lägger över pressen på Barcelona:

”Barça riskerar knockout”

Det enda trista med matchen för förhand är att småskadade Carles Puyol inte ens reste med till Madrid. Det var ju antagligen den sista möjligheten att få se honom i de här sammanhangen..

Fotbollskanalen Europa ser ni klockan 23:10 i TV4.

Om tekniken fungerar så är jag med er i rutan via Skype från New York.

***

Slutligen en bild att tycka om:

Gick upp 06:45 för att kunna se lottningen. Det var i och för sig inga problem med tanke på att jag vaknade svinpigg vid 06.

Några korta reaktioner såhär direkt:

• Tråkigt ett att spanskt lag kommer åka ur. Barcelona och Atlético har mötts tre gånger den här säsongen, alla tre har slutat oavgjort. Barcelona börjar hemma. Mycket svårtippat.

• Bra att i alla fall två spanska lag går vidare. Dortmund ska inte ha en suck mot Real Madrid i år. Lewandowski är väl avstängd i första om jag inte minns fel.

• PSG-Chelsea blir ju ett underbart dubbelmöte. Vågar inte tippa.

• Grattis Bayern!

***

Igår var jag den enda personen på Manhattans främsta fotbollsbar att vilja se Betis-Sevilla. (Se höjdpunkter HÄR.)

Här råder March Madness (college basket) just nu men det fanns en avskild del för ”soccer fans” en trappa upp. När jag kom dit visades Napoli-Porto på samtliga skärmarna men en av dem, i ett hörn, ändrades till Sevilladerbyt för min skull.

Betis vann förra veckan på bortaplan med 0-2 och efter 90 minuters spel hade Sevilla upprepat resultatet.

Lagom till förlängningen fick jag plötsligt sällskap framför min skärm av en kille som på tydlig andalusisk dialekt mumlade ”vamo, vamo, vamo” så fort Betis hade bollen.

När jag inte jobbar så tycker jag det är kul att se på fotboll ihop med folk som håller på något av lagen. Jesús, som killen visade sig heta, satt och led för varje minut som gick.

Han ansåg att Betis fall ner till Segunda redan var klart och att Europa Leagueavancemang mot värsta fienden var det enda som kunde rädda säsongen.

Jesús hoppades på att Betis skulle orka ända till straffsparksläggning.

Han fick som han ville.

När Adán räddade den första straffen stod Jesús upp och jublade ”vamo, vamo, vamo”.

När N’Diaye missade gick han över till engelska ”fack you, fack you, fack you”.

Lagen följdes åt målmässigt till det var dags till straffläggare nummer fem för Betis.

– No no no, han har inte nerverna för det här!

Framför allt har han ett opassande namn (Nono) tänkte jag men sa det inte högt.

Miss.

– Fack you, fack you, fack you…

Medan Sevillas kramkalas pågick i bakgrunden tackade artigt Jesús för sig.

– Trevligt att träffas. Jag ska gå iväg och gråta nu.

Sedan lade Pinto upp en bild, sedan Cesc Fàbregas och hans Daniella.

Jag talar om att äta calçots/calçotada, denna katalanska specialitet som är så vansinnigt smaskig.

Calçots (uttalas kalsotts) är grillad söt lök där man skalar bort den förkolnade yttre delen och sedan doppar resten i en underbar romescosås.

Själva slafsandet hör till. Man bär vanligtvis hakklapp och får sotiga händer.

Jag fick själv testa för fem år sedan när jag var i Barcelona i februari.

Det om det.

***

Över till fotbollen.

Enligt Sport kommer Neymar starta mot Real Madrid på söndag. Tränarna ska ha informerat honom om det.

Tidningens läsare föredrar dock både Pedro och Alexis framför brassen.

Även Cesc sägs återvända till startelvan.

***

HÄR är en intressant intervju med den förre Barçatränaren Pep Guardiola. Han pratar bland annat om att han på slutet inte längre kunde nå sina spelare. Det var därför han lämnade klubben.

***

Det pratas en hel del om Tata Martinos framtid i Spanien.

Redan för en vecka sedan spreds ryktet att argentinaren själv sagt att han vill lämna klubben i juni.

Igår sade Barcelona att det absolut inte stämde. Alexandra har skrivit om det HÄR.

Sedan en tid tillbaka har det i Argentina spekulerats i Martino eller Diego Simeone som favoriter att ersätta förbundskaptenen Alejandro Sabella efter VM. Eftersom Atléticotränaren inte vill återvända till hemlandet än på ett tag är ”Tata” det hetaste alternativet.

Nåväl. Tiden får utvisa hur det blir. Själv vägrar Martino förtydliga något om framtiden.

Om Barcelona vinner en titel i år lär chanserna öka att han stannar kontraktstiden ut, till 2015.

Om inte så satsar jag en slant på Luis Enrique.

***

I kväll kommer det tredje spanska laget fixa avancemang till CL-kvartsfinalskedet.

Och det är visst “barnen” – Morata, Jesé, Nacho, Illarra, Isco och Varane – som ska ordna det mot Schalke.

”En barnlek”

Framför allt är det glädjande för anfallaren Álvaro Morata att få starta en match. Senast 21-åringen gjorde det var 19 oktober.

Sedan nyår har han totalt tillbringat 89 minuter på planen, i sju olika matcher.

Carlo Ancelotti bekräftade igår även att Cristiano Ronaldo kommer spela från start.

”Cristiano spelar alltid”

Viktigast för Ancelotti är att ingen av hans stjärnor skadar sig och att Karim Benzema hinner bli frisk.

Det är ju bara fem dagar kvar…

Både Atlético Madrid och Real Madrid fick en tumme åt sidan av mig medan Barcelona fick en tumme upp.

Jag menade inte att Barça är i bättre form än Madridlagen utan att katalanerna under veckan har höjt sig avsevärt jämfört med tidigare.

Madridlagen, som varit i god form under en länge tid, fick en tumme åt sidan eftersom inget av dem övertygade i helgen trots segrar men de fortsätter vara i bra form.

Så.

***

Paulinho Alcántara är inte längre den främste målskytten i Barcelonas historia. Genom sitt hattrick mot Osasuna klev Lionel Messi förbi, upp till 371 mål.

Se söndagens målexplosion HÄR.

Och HÄR kan ni se Messis alla 371 mål (OBS: klippet är 41 minuter långt)

Och se här nedan bollen som lagkamraterna skrivit på (även om den smala silverslipsen stjäl showen).

***

En kille som hade en mindre rolig söndagskväll var Sergio Canales.

AJ!

Real Sociedad slog dock Valencia. Ett litet plåster på såret…

***

Jag vet att jag tjatar om Rayo Vallecano och deras sköna fans.

Men det går liksom inte att ignorera dem här de beter sig SÅHÄR (och tar ställning mot rasism):

[youtubeplay id=”XX03mwRP4xw” size=”large”]

***

Vilka är La Ligas fem snyggaste mål den här säsongen?

Jag, Peter Henriksson och Jon Persson kom fram till den HÄR kvintetten:

[youtubeplay id=”Ud4eaWkAWKw” size=”large”]

Nu ska jag titta på Villarreal–Athletic Club.

Den Gula Ubåten måste vinna för att ha någon som helst chans att knipa CL-platsen.

Förra helgen sade Ángel Di María att han föredrar att inte spela mot Málaga för att inte riskera att dra på sig en varning och därmed missa el clásico nästa helg pga avstängning.

Carlo Ancelotti verkar inte ha uppskattat argentinarens kommentar. Såhär sa Madridtränaren på gårdagens presskonferens.

– Det finns ingen match som är viktigare än någon annan. Den viktigaste just nu är den i morgon. I morgon kommer jag att ställa upp med det bästa laget. Om han (Di María)  får en varning så får någon annan spela mot Barcelona.

Ancelotti påpekade att Real Madrid har avgörandet i egna händer och sa att alla är medvetna om att ligan kan komma att avgöras i den allra sista omgången. Att det gäller att vara smarta och inte koppla av en sekund.

Och så berättade han fabeln om Lejonet och Gasellen:

– När lejonet vaknar tänker det på att springa för det måste äta och om det inte springer så kommer det inte kunna äta upp gasellen.

– Gasellen tänker också att att springa när han vaknar, för om den inte gör det så kommer lejonet att äta upp den. Det spelar ingen roll om du är lejon eller gasell, det enda du måste tänka på när du vaknar är att du måste springa.

Sergio Ramos är passande nog avstängd i kvällens match. Varane lär ersätta honom.

Arbeloas knäskada har ju visat sig vara allvarligare än väntat och han missar minst åtta veckor. Nacho har testat som högerback på träningarna i veckan.

Eftersom Di María har varit lysande i sin ”nya” roll till vänster på innermittfältet så tror jag inte att Ancelotti, vad han än sa på presskonferensen, vågar riskera att ”Spaghettin” drar på sig en varning. Jag gissar att vi istället får se Isco från start på sin gamla hemmaplan.

För Málagas del är allt annat än en förlust en seger. Bernd Schuster (som ju vann ligan med Real Madrid 2007-08) är väldigt illa omtyckt av fansen och det lär vi få höra på La Rosaleda om hemmalaget hamnar i underläge.

***

Klockan 18 spelar Rayo Vallecano en sjupoängsmatch hemma på Vallecas.

Bottenkonkurrenten Almería kommer på besök och det är nu Madridlaget måste ta tre poäng om man inte ska åka ur La Liga.

Just den här viktiga matchen har klubben valt att rama in med en anti-rasism-kampanj. Spelarna har spelat in en video där de säger “Jag älskar Rayo, jag hatar rasism”.

[youtubeplay id=”jbYef-C_RGo” size=”large”]

***

Kvällens sena match spelas mellan Atlético de Madrid och Espanyol.

Katalanerna vann oväntat hemmamatchen i oktober med 1-0 efter ett självmål av Courtois.

Jag tror dock att det blir en bekväm seger för Diego Simeones lag, trots att han kommer rotera lite.

På Vicente Calderón har Atleti inte förlorat någon av sina 14 ligamatcher. Men har “bara” fått oavgjort i tre och har en målskillnad på 43-9.

Espanyol, som ligger nia, har dessutom ett svagt bortafacit: bara 13 poäng av 39 möjliga.

För att använda Signore Ancelottis fabel från ovan så tror jag har lejonet inte kommer behöva springa så särskilt mycket för att göra slut på gasellen i kväll.

***

Hoppas att vi ses i CMore Sport från klockan 19:45.

Men att ligajumbon Real Betis skulle bortaslå Sevilla med 2-0 i Europa League var riktigt överraskande.

Se Léo Baptistão göra 0-1 HÄR.

Och Salva Sevilla sätta 0-2 HÄR.

Hemmalaget får skylla sig själva. Man skapade klart flest chanser och förde matchen men satte inte sina lägen.

Jag gissar att Kevin Gameiro hade rätt svårt att sova i natt efter sin otroliga miss strax före Betis andra mål.

För oss neutrala var det en fantastiskt underhållande match att titta på; härlig intensitet och kamp, och häftig och högljudd inramning.

Vad jag förstår kan Léo Baptistão, som pryder Estadio Deportivos framsida idag, vara med om något mycket konstigt i vår.

Brassen, som lånades ut från Atlético de Madrid i januari, skulle i princip kunna vinna La Liga, Champions League och Europa League samtidigt som han åker ur La Liga.

Kanske är det så att Real Betis kan rädda sig kvar i La Liga ändå. Formen är starkt stigande.

På sina sex senaste matcher har man bara förlorat en och vunnit tre.

Men det ser tufft ut.

Elva omgångar återstår. Något annat än seger mot Elche borta i helgen duger inte.

Här är helgens omgång:

Välkomna tillbaka Lionel Messi och Barcelona! Kul att se er igen. Var har ni varit?

Visst var Messi och Iniesta bättre än Dani Alves men där här bilden var ju riktigt skojig. Han har dock fått en hel del skit för att han vände sig mot publiken och dansade och gjorde gester i samband med målet. Själv förnekar han att det var för att provocera.

– Det var en Pitbull-dans som innebär att man lämnar det dåliga bakom sig. Det är vad vi måste göra. Vi gör vårt arbete med mycket kärlek, med stolthet, och det här laget kommer alltid svara på bästa sätt, som vi gjort.

Idag lade Alves ut en ny dans – Happy med Pharell – på Instagram HÄR.

***

Apropå Messi, det HÄR är lite roligt.

25 minuter in i dagens samtal mellan fotbollsjournalister och fans dyker Lionel Messi upp för att delta – till stor förvåning för vissa i gruppen.

***

I kväll spelas en väldigt stor match i Sevilla.

Så stor att Estadio Deportivo till och med har producerat ett bildspel från när Betis igår för första gången någonsin tränade på fiendemark.

Den här skylten visar hur ovanligt det är med derbyn på europeisk nivå:

***

Jag sitter nu och förbereder mig inför lördagens Studio La Liga i CMore.

Vi ska rama in Málaga-Real Madrid och Atlético-Espanyol.

Jag kommer bland annat snacka om vad som har hänt med Málaga – från CL-kvartsfinalister (sekunder från semi!) till nedflyttningskandidater i La Liga på ett år.

Apropå det andalusiska laget så gillar jag verkligen den HÄR videon (musiken!) som Málaga skapat inför matchen:

”Det kommer en stund i livet”

”Då man måste ta beslut”

”Man kan inte ha två lag.”

”Stöd DITT lag.”

Grattis till Atlético de Madrid för avancemanget till kvartsfinal i Champions League – för första gången på 17 år.

Det var inte oväntat att man skulle slå ut Milan men kanske att det skulle blir så stora siffror på Vicente Calderón.

Med en frisk och fräsch startelva kan dagens disciplinerade och hårt arbetande (och hårt spelande) Atleti hota alla andra lag.

Se sammandrag från matchen HÄR.

Diego Simeone gav spelarna beröm för deras inställning.

– Jag känner mig lycklig över att ha en grupp män som tolkar fotboll på ett enastående sätt. De har en enorm passion för det här spelet.

– Jag är så glad över hur fin stadion var. Allihop med flaggorna… Det var en vacker fotbollsstund.

– Det är en härlig kväll men jag kommer inte stanna här så längre för att njuta och gotta mig, sprida rosor längs vägen. Det gäller att fortsätta framåt. Vi har tuffa kvartsfinaler framför oss.

Argentinaren tillade också angående fortsättningen att det i kvartsfinalerna kommer finnas ”sju stora lag och ett ödmjukt som kommer störa dem”.

Fler fina foton från matchen hittas HÄR.

***

Jag räknar med att Barcelona går vidare i kväll. 2-0 och hemmaplan borde räcka. Men med tanke på att Martín Demichelis är avstängd så lever hoppet för City.

Javier Mascherano tycker kritiken mot laget och tränaren varit för hård.

– Det är bara mars. Vänta tills vi är döende innan ni räknar bort oss helt. Vi är fortfarande vid liv!

Okej dårå.

***

Då Real Madrid har matchledigt i veckan passar Jesé på att lägga tid på sitt andra ”yrke”, eller hobby eller vad man ska kalla det.

(Jag har tidigare bloggat om ”DJ Jesé” HÄR.)

I morse twittrade han ut det HÄR smakprovet på videon som hans Big Flow snart släpper.

***

Apropå musik och rytmer så verkar det som att Santi Cañizares och hans fru lyckades bättre i danstävlingen A Bailars andra avsnitt.

Och det går inte att titta på klippet HÄR utan att le.

Originalet från Dirty Dancing finns HÄR.

Endast fyra poäng skiljer lagen på platserna 11 till 19 med elva omgångar kvar att spela.

Igår fick vi två nya oväntade resultat:

Real Sociedad–Rayo Vallecano 2-3

Osasuna–Málaga 0-2

Nästjumbon Rayo hade aldrig tidigare vunnit på Anoeta i högstadivisionen. Att man skulle göra det nu, mot hemmastarka La Real som slåss om Europaplatserna, var knappast väntat.

Men det var faktiskt välförtjänt. Modiga Rayo lyckades med sin offensiva spelstil, pressade högt och stressade hemmalaget till misstag.

Jagoba Arrasate hade valt att lämna Antoine Griezmann och Sergio Canales på bänken till förmån för formsvagare spelare. Ett tecken på underskattning att spara stjärnorna till tuffare matcher.

Det straffade sig och baskerna lyckades alltså inte utnyttja att Villarreal förlorade och Athletic tappade poäng i helgen.

Se sammandrag HÄR.

Paco Jémez Madridlag står nu inför två enormt viktiga hemmamatcher framför sig i mars – mot Almería och Osasuna.

***

Málaga gjorde alltså vad Barcelona,Real Madrid och Atlético de Madrid misslyckats med – att ta tre poäng i Pamplona.

Och detta trots att man fick Jesús Gámez utvisad i den 52:a minuten.

Willy Caballero gjorde åter en toppmatch i mål, och man måste undra varför han aldrig fått chansen i Argentinas landslag. Kolla in dubbelräddningen HÄR.

Bernd Schuster, som är djupt ifrågasatt i Málaga, var trots segern rätt uppgiven på presskonferensen efteråt.

Förra veckan hördes ”SCHUSTER STICK NU” hemma på La Rosaleda, och tysken tog illa upp. Han gjorde gester mot publiken som ni kan se i videon HÄR.

På en fråga igår om vad segern betydde för honom efter allt som hänt svarade han:

– Väldigt lite. För det kommer inte att påverka det som kommer ske den här veckan. Resultatet influerar inte alls på det som kan komma att bestämmas.

Vad kommer bestämmas?

– Vi får väl se. Eller du kommer att få se.

Getafe tränas inte längre av Luis García, som kom dit sommaren 2011.

Och det var väntat. Se bara på Madridlagets ras nedför tabellen:

Ersätter gör den förre spelaren Cosmin Contra, som lämnar FC Petrolul Ploiesti i hemlandet Rumänien.

38-åringen, som bland annat även spelade i Atlético de Madrid och West Bromwich, lade skorna på hyllan 2011. Den dåvarande högerbacken representerade Rumänien i EM 2000 och 2008.

Luis García blev därmed tränare nummer fem att bli avskedad i La Liga den här säsongen:

José Luis Mendilibar,Osasuna

Pepe Mel, Real Betis

Miroslav Djukic, Valencia

Juan Carlos Garrido, Real Betis

Luis García, Getafe

Om inte Málaga vinner i kväll borta mot Osasuna så lär Bernd Schuster sluta sig till den här listan inom kort.

Här är helgens resultat och kvällens två matcher:

Den stora skrällen skedde förstås i Valladolid där ett mycket tamt Barcelona fick stryk mot Daniel Larssons bottengäng (svensken blev dock kvar på bänken hela matchen).

Jag överdriver inte när jag säger att det är domedagsstämning kring den katalanska klubben i Spanien. Supportrar, tyckare och journalister räknar ut laget i ligan. De är pessimistiska så det förslår, trots att det bara skiljer fyra poäng upp till ledande Real Madrid när elva omgångar återstår.

Visst förstår jag att man tvivlar. Lagets spel och spelarnas inställning har inte levt upp till förväntningarna, och det finns en hel del frågetecken kring klubbens framtid. Däremot vet vi ju alla vilken högstanivå det här laget har. En seger mot Manchester City lär få igång hejaklackarna igen.

Sport gick hårt åt spelarna igår på sin framsida. Idag är det åter Tata Martino som får skäll – för att han inte har skällt ut spelarna efter insatsen i Valladolid.

”VARKEN UTSKÄLLNING ELLER REAKTION!” 

”Spelarna förklarade sig inte heller, ingen mötte media.

”Endast Bartomeu stod upp: ‘Vi tror på laget ända till slutet. Fansen kommer inte vända laget ryggen’.”

***

Medan Atlético de Madrid har en viktig L-retur mot Milan i morgon kväll kan Real Madrid vila lite extra den här veckan.

Laget imponerade åter i helgen och är helt klart favoriter till ligatiteln just nu.

29 raka matcher utan förlust lyder Real Madrids sköna svit. Den senaste förlusten kom på Camp Nou den 26 oktober.

Den 30 oktober gjorde för övrigt Xabi Alonso sin första match för säsongen. En mycket viktig ingrediens i framgångsreceptet utan tvekan. (Khedira har däremot inte saknats ett dyft…)

Ha nu en fortsatt trevlig måndag på er!

Diego Costa verkar aldrig riktigt ha kommit in i matchen men fick spela 90 minuter.

– Jag måste anpassa mig till Spaniens spelstil. Det är inte lätt i den första matchen, jag kan ge mycket mer, sa brassen efteråt. Mer HÄR.

Enligt bedömarna på Al Primer Toque ska Costa ha varit oerhört snäll på planen, som om del Bosque bett honom ta det lugnt.

Tur för Costa att den spanska nationalsången inte har någon text. Fler bilder HÄR.

Trist att “endast” 30000 åskådare kom till Vicente Calderón, men förståeligt med tanke på att förbundet valde att lägga landskampen klockan 22 en vardagskväll. Mycket konstigt beslut. 

***

Den förre förbundskaptenen Luis Aragonés hyllades på Vicente Calderón före avspark.

HÄR är för övrigt en 45 minuter lång dokumentär om och med Aragonés, för den som önskar. Fin med sköna gamla tv-bilder.

***

Idag är det tio är sedan Lionel Messi debuterade i Barcelonas B-lag.

Rörliga bilder HÄR.

Time flies.

***

Alexandra, som är på plats i Barcelona, har skrivit fint om Carles Puyol HÄR.

Det dyker upp härliga bilder på kaptenen överallt.

Den här, från när han var 15 år, är underbar.

Den här symboliserar honom väl, tycker jag.

Och den här:

Mer Puyol:

• Den HÄR läckra manövern, mot Ukraina i VM 2006, är verkligen inte typisk.

• Jag minns särskilt det HÄR målet eftersom jag var på plats i Durban.

• FC Barcelona har satt ihop den HÄR tack-videon.

• Gerard Piqué skrev fint häromdagen:

You were my guardian angel.

The day has arrived. You are leaving. It’s the law of life, but it is tough for me to imagine Barça without you. If I look back and remember Paris or Rome, the first image that comes to my mind is you lifting the European Cup. You gave the honour of lifting the trophy in Wembley to Abi, which just makes you even greater. My generation and those that come after do not know what the club will be like without Puyi in defence branding the captain’s armband and the number 5 on the back of his shirt. I think that nothing will ever be the same.

I met you 6 years ago. You were the captain and the emblem of the team and I was just a kid arriving, set on conquering the world. From day one we had a great relationship, both on and off the field. By your side I felt protected and I knew that if one day I made a mistake you’d always be there to save me. You were my guardian angel.

I know that I will miss our talks in the locker room, your advice and especially you giving us hell on the pitch. You are unique; a one-off. I find it amusing when they talk about signing “the new Puyol”. They can look all they want, but they’ll never find it. 

Thanks for everything, Puyi.

***

Atlético de Madrids andretränare Germán Burgos fick tre matchers avstängning för sitt utbrott mot domaren i derbyt.

För mer bakgrundsinfo om ”El Mono”, läs ett gammalt inlägg om den före detta rockmålvakten (bl a en bild på honom i pool med gul badring) HÄR.

Med den kroppshydda han har skaffat sig skulle han knappast kunna spela in den HÄR videon, från 2002/2003, idag:

[youtubeplay id=”6qei-AshgEU” size=”large”]

Det är lätt att fastna i YouTubeträsket om man väl har börjat.

HÄR är Atléticos senaste kampanjvideo, om en madridista som insett att han kanske känner lite starkare för en annan klubb…

Förlåt men den HÄR är också bra. En barägare vid Vicente Calderón bestämmer sig för att ta metron till området där den nya arenan kommer ligga.

Väl där besöker han baren närmast arenan och utbildar den okunnige ägaren i hur han måste göra om sin bar för att bli uppskattad hos sina nya kunder: vilka låter han måste spela, vilken sorts glas Atletifans vill dricka öl ur, var han ska sätta upp halsdukar på väggarna.

När barägare 1 ska gå utbrister barägare 2: ”Viva Atléti!” 

Barägare 1: ”Nej för fasen! AUPA ATLETI!”

***

Atlético ska i helgen till Vigo och möta ganska formstarka Celta.

Här är övriga matcher:

*** 

Slutligen så är jag lite chockad över den före Sevillapresidenten José María del Nidos val av huvudbonad när han inställde sig i fängelset i veckan.

Men är man gangsta så är man.

”La Roja njuter av @santicanizares rytm !!”

Rytm?

Cañizares?

Hm. Till vardags gör den före detta målvakten fotbollsprogram på Canal + samt är med i radioprogram.

Jag började googla och förstod snart att en slags motsvarighet till Let’s Dance hade premiär på spansk tv igår. Det heter A Bailar.

Men det är inga professionella dansare som tävlar. Paret i vitt i tvn där bakom är Casillas gamle landslagskollega och dennes fru Mayte.

Här är parets promobild:

Jag har inte sett de andra sju paren dansa men jag gissar att de inte behöver vara oroliga för att åka ut först.

Herregud.

Kolla in gårdagens insats HÄR…

Cañizares twittrade följande igår kväll:

”Nåval, @maygarcia_1 och jag slutade sist, men vi hade roligt och krossade alla komplex i A Bailar”

”Från och med i morgon ska vi jobba hårt för att bli bättre, och i nästa uppvisning kommer vi ge allt, det lovar jag.”

Lycka till önskar bloggen. Det kan behövas.

***

När jag väl höll på att googla så hamnade jag förstås i Memory Lane när det gäller Cañizares.

Ni minns väl freakskadan före VM 2002 då han fick en parfymflaska på foten?

Eller hur han tröstades av Bayerns målvakt Oliver Kahn efter CL-finalförlusten 2001?

(HÄR pratar duon igenom finalen och straffarna några år senare.)

Ett tag efter karriärens slut (sista matchen spelades i maj 2005) körde han rally. HÄR får man åka med.

Jag tror dock att jag aldrig hade sett honom utan det patenterade blekta håret förut:

Jag visste inte heller att han HAR SJU BARN!

Med sin första fru fick han tre, och med Mayte har han fyra varav tre kom samtidigt…

Den här bilden var rätt cool:

Cañizares säger att han är med i A Bailar för sin frus skull, eftersom hon älskar att dansa.

Jag gissar dock att 44-åringen myser rätt mycket av att stå på scen.

Är man exhibitionist så är man.

På Barcelonatidningarnas framsidor märks det inte ens att landslaget är samlat.

Madridtidningen AS konstaterar dock att Diego Costa nu är ”en av de våra”:

Brassen var ju uttagen redan i höstas men skadade sig och har tvingats vänta några månader på debuten.

SÅHÄR såg det förresten ut när Costa kom till samlingen på Las Rozas.

Och HÄR finns ett helt bildspel med anfallarens första träning med gänget.

***

Landskampen i Madrid i morgon är den enda innan Vicente Del Bosque ska ta ut sin VM-trupp.

Den 13 maj kommer han med “förlistan” bestående av 30 namn, och den 25 maj presenteras den definitiva listan.

På fotot ovan är de 22 som nu befinner sig på Las Rozas:

Casillas, Reina, Valdés;

Juanfran, Javi Martínez, Ramos, Alba, Azpilicueta, Albiol:

Xabi Alonso, Busquets, Xavi, Koke, Thiago, Iniesta, Navas, Cazorla, Cesc, Silva.

Namnen som står ut lite utöver Diego Costa är Azpilicueta och Thiago. Samt att Javi Martínez ersätter skadade Piqué som mittback.

Men mest nämnvärt med truppen är ju alla de som inte fått plats: Llorente, Mata, Torres, Arbeloa och Jesé hade platsat i de flesta andra trupper runt om i världen.

***

Nu när laget är samlat på högkvarteret i Madrid passar man på att spela in de reklamkampanjer som kommer synas överallt under mästerskapet. HÄR får vi en titt bakom kulisserna.

Man undrar ju lite hur de här spelarna valdes ut…

…och om Del Bosque fick nej från Xabi Alonso:

Här kommer lite mer fakta inför VM:

Landslaget kommer samlas måndagen den 26 maj och spela den 30 maj mot Bolivia i Sevilla.

De har sedan ledigt i två dagar innan de samlas igen den 2 juni för att flyga till Washington. Där ska de möta El Salvador den 7 juni.

Den 8 juni reser La Roja till Curitiba där laget kommer ha sin bas under mästerskapet.

Debutmatchen mot Holland spelas den 13 juni i Salvador.

***

Vilket Madriderby vi fick uppleva i söndags förresten!

Spanska Canal + har specialstuderat andretränaren Mono Burgos explosion – då det krävdes 6-7 man får att hålla honom från att mosa domaren.

Kolla HÄR för hela bakgrunden.

***

Canal + har även gjort ett reportage om lilla Eibar, som jag bloggade om i fredags. 

Laget vann igen i helgen mot fyran Sporting och fortsätter toppa Segunda.

HÄR är reportaget.

***

Nyss kom meddelandet att Carles Puyol ska hålla presskonferens klockan 16.

Det ryktas att mittbacken, som fyller 36 i april, kommer meddela att han lämnar Barcelona efter säsongens slut.

Så var det med den lugna nyhetstisdagen…

***

UPPDATERING: Carles Puyol lämnar Barcelona i sommar. Han vet inte än vad han tänker göra sedan. Tanken är att han ska vila och fundera.

Puyol har spelat 593 officiella matcher för Barcelona sedan debuten borta mot Valladolid 2 oktober 1999.

Fyra timmar senare gästar Almería Camp Nou.

Vid två hemmasegrar hamnar topptrion åter på samma poäng.

Men så blir det troligtvis inte.

Jag har nämligen svårt att se Real Madrid förlora mot Atlético i eftermiddag.

Väldigt lite pekar på att Carlo Ancelottis lag plötsligt ska formdippa.

Man har 27 raka matcher utan förlust bakom sig, man släpper in få mål och gör massor framåt. Man har hittat tryggheten i ett varierat spel, man har en bred bänk och ett maxat självförtroende.

Jovisst, Atlético vann cupfinalen i våras på Bernabéu samt ligamötet på samma arena i slutet av september men idag är motståndet mycket starkare.

Dessutom har det tuffa spelschemat och den krävande spelstilen tagit ut sin rätt på Diego Simeones lag i februari. På de sex senaste matcherna har man förlorat fyra (varav två var tvunga cupsemiförluster mot just Real Madrid).

Som tur är har hemmalaget fått sju dagars välbehövlig matchvila efter käftsmällen i Pamplona (Osasuna vann md 3-0) förra helgen. Real Madrid har ju i motsats varit och CL-lekt i Tyskland en sväng.

På senare tid har derbyna varit rätt fula och griniga. Ni minns säkert Árbeloas tramp på Diego Costa senast samt Costas och Sergio Ramos spottkalas förra säsongen. Oddset på minst ett rött kort lär vara lågt.

Jag får erkänna att jag hoppas att Atlético klarar åtminstone oavgjort ikväll – för att behålla spänningen i ligan.

Enligt MARCA kan vi ser fram emot en ”målkonsert” med Cristiano Ronaldo och Diego Costa i fokus.

Klockan 23.10 sammanfattar vi Madridderbyt och följer upp reaktionerna i Fotbollskanalen Europa.