Deras grupparbete med 10-15 fotbollsexperter med kontinuitetsförtroende, som startade i början på 2000-talet, har fått upp Belgien till andra plats på FIFA:s landslagsranking. Det kan jämföras med att Belgien för exakt åtta år sedan låg på plats 71 på samma ranking. Då definierade FIFA dem som några poäng bättre än Oman och Kuba, men sämre än Makedonien, Uzbekistan, och Panama.
På UEFA:s ligaranking har Belgien plats nio – med gott försprång till Holland och Turkiet – och senast de rankades bättre där var 1996.
Har vi början, mitten, eller slutet på belgisk fotbollsframväxt? Benoît Thans:
– Jag är rädd för att VM 2014 kan bli kulmen, när det snarare borde ha varit språngbrädan för våra klubbar, utbildningsprojekt, infrastruktur…
Varför ska Benoît Thans’ åsikter lyftas fram? Han anställdes av belgiska fotbollsförbundet i januari 2012; han fick sparken i januari 2013. Oavsett om han var tillräckligt kvalificerad för jobbet så är det mer intressant att kolla på vad han var anställd som: directeur technique national (DTN). Den som styr landets ungdomsfotboll.
Man kan argumentera för att Gérard Houlliers jobb som fransk DTN mellan 1989 till 1998 var viktigare för VM- och EM-guldet än jobbet som gjordes av förbundskaptenen Aimé Jacquet. Det var Houllier som satte de nya ramarna, främst genom introduktionen av akademier från 13 års ålder. I England har West Bromwichs tidigare sportchef Dan Ashworth under de senaste åren fått ett liknande uppdrag. I Sverige har vi ingen motsvarighet. Det närmaste är Stefan Lundin, men utan jämförbar makt och med marginella resurser.
Thans skulle ersätta Michel Sablon, som hade sitt jobb från 1995 till 2011. Sablon var den som styrde ihop allt, vilket han själv pratade om i en intervju med Daily Mail:
– Vi började att kolla noga på hur Frankrike gjorde, och sedan hade vi möte med dem två gånger per år. Vi gjorde samma sak med Holland. Ibland träffade vi även Tyskland och försökte att utveckla det vi höll på med.
– Vi skapade en broschyr, eller det var mer som en bok.
– Vi hade en grupp med människor runt ett bord och bestämde oss för att göra en plan för tre grupper: klubbarna, landslaget, och ledarutbildningen.
– Samtliga tre grupper skulle ha samma visioner. Vi gick till klubbarna och bad dem att spela på ett visst sätt för lagen som var yngre än U18-nivå.
– Det tog fem eller sex år innan alla hade accepterat det, eftersom det för de flesta av tränarna och klubbarna bara handlade om att vinna matcher. Inget annat. Det var verkligen fel metod för utvecklingen av spelare. Totalt fel.
– Det var inte enkelt. I början var det fruktansvärt, men till slut började de att upptäcka det. De följde med oss eftersom de såg att det vi pratade om fungerade. Det skapade bättre spelare.
Så. Det var Sablons ersättare som fick sparken efter 12 månaders anställning, kontra Sablons anställning på 16 år. Hur Thans fick beskedet?
– Jag fick sparken utan någon varning eller några tecken. Jag fick aldrig ens någon förklaring.
Vem som ersatte honom? Ingen alls. Arbetsrollen blev struken, arbetsuppgifterna slängdes runt till andra, och i dagsläget sägs det att det belgiska fotbollsförbundet har ett 50-tal anställda med fina titlar, men utan att veta vem som ska styra.
Än värre: de har fått stora ekonomiska problem. A-landslagets framgångar ska ge sponsringen till landets ungdomsfotboll. Under 2014 gick Belgien till kvartsfinal i VM.
Och fotbollsförbundet rapporterade ett ekonomiskt negativt resultat för det året. Bland utgifterna:
1. €300 000 för ett VM-hotell som skulle användas av spelarnas respektive. Problemet? Förbundet bestämde sig för att de inte fick följa med, så hotellrummen stod tomma under hela mästerskapet.
2. €100 000 extra i flygkostnader till en bortamatch i Balkan sedan förbundskaptenen Marc Wilmots begärt “mer benutrymme” för spelarna.
3. Bokningskostnader för en supportercamping, tänkt för 2500 personer. På campingen fanns två toaletter, två duschar, inget varmvatten, och ingen elektricitet.
Nyligen presenterade Belgien även sitt nya matchställ. En Adidas-anställd:
– Vi fick inte tillräckligt lång tid på oss för att skapa en outfit för Belgien.
Så de tog ett standardträningsställ som går att köpa för €30 och sydde fast förbundsloggan.
![10440943_508044706006939_5621417319399122502_n]()
Personen som sparkade Thans var Steven Martens, som också hade fått en del av Thans’ arbetsuppgifter. Martens själv fick också sparken i februari i år. Bland argumenten fanns dålig transparens, usla ekonomiska beslut, stora personalförändringar, och dålig planering.
Däremot är huvudpersonen sedan 2005 kvar: François De Keersmaecker. Han har dragit till sig makt med Sepp Blatter-metoden: ignorera de stora och krama de små. För att bli omvald som ordförande krävs det majoritet i en omröstning med 22 röster. Proffsklubbarna har åtta röster, amatörfotbollen har 14 stycken. Förra veckan var det en omröstning för att se om han skulle få fler nya år på sig. 11-11 i första omröstningen. 12-10 till De Keersmaecker i den andra.
Marc Coucke, delägare av Lille OSC och invald i belgiska fotbollsförbundet, avgick efter beskedet.
– Jag förstår inte hur en sådan person (De Keersmaecker) kan bli omvald. Bara för att du har en begåvad generation så är inte det samma sak som en bra politik. Jag önskar honom lycka till, men hans “ledarskap” är otillräcklig.
En belgisk tidning skrev att proffsklubbarna menar att De Keersmaecker är inkompetent som president, och att de vill att han “ska få betala ett pris för misstagen i de förflutna”.
Men de fick åtminstone behålla förbundskaptenen Marc Wilmots, trots kontakterna från Schalke. En belgisk tidning valde därefter att försöka greppa vad de får behålla med Wilmots som förbundskapten: “[…] taktisk oförmåga, de eviga trötta klichéerna, och konfliktssökande med Eden Hazard […]”
Till detta har den belgiska storklubben Standard Liège nu tvingats stänga igen sin akademi från scouter, eftersom de i sommar kommer att tappa minst tio stycken ungdomsspelare till klubbar som Inter, Stoke, Manchester United, och AS Monaco. En klubb vars ungdomslag har gett försäljningar som Fellaini (€22 miljoner), Witsel (€9 miljoner), Mangala (€6,5 miljoner), Defour (€6 miljoner), och Batshuayi (€6 miljoner). De nuvarande talangtappen ger ungefär 10% av de summorna.
En förbundsordförande som proffsfotbollen anser vara inkompetent, tunga ekonomiska bekymmer, ingen DTN som styr över landets ungdomsfotboll, ett fotbollsförbund som är ovän med proffsklubbarna, klubbar som tappar talanger innan de får vettigt betalt för dem. Nu testas styrkan på den belgiska ungdomsfotbollsstrukturen.
@jonas_hansson