År 1988 blev Nigeria avstängda från FIFA i två år, och fråntagna ett ungdomsmästerskap, sedan de hade använt för många överåriga spelare. För några år sedan bevisades det att 15 (!) av deras spelare i en U17-trupp var 18 år eller äldre, och då ville Nigerias president Goodluck Jonathan stänga av fotbollsförbundet fram tills de hade tagit bort all korruption och allt fusk.
Samma sak hade Kenyas president föreslagit år 2003, när ett U17-landslag för Kenya hade en för stor mängd överåriga spelare.
Gambia vann afrikanska U17-mästerskapen 2005 och 2009. När U17-VM spelades några månader senare under 2009 hade elva av 18 spelare försvunnit från truppen, de flesta för att de hade åkt fast i ett åldersfusktest. Ifjol stängdes Gambia av i två års tid av FIFA för att återigen ha fuskat med åldern på spelarna, den här gången på U20-nivå.
Vi kommer ihåg alla åldershistorier som finns om Taribo West, Oba-Oba Martins, Nwankwo Kanu, Taye Taiwo, och Jay-Jay Okocha. David Moyes sa en gång att Yakubu bara är “25 år, dock 25 nigerianska år” och José Mourinho att Eto’o är “32 år, kanske 35”. Newcastles nyförvärv Mbemba har haft fyra olika födelseår tillskrivet sig, och den tidigare HBK-spelaren (2004-2005) Yaw Preko från Ghana sa såhär för några år sedan:
– Jag spelade inte med rätt ålder under min karriär. På den tiden ska gav förbundet dig en ålder. Du fick ett kort där de hade dragit bort två eller tre år.
Nigeria, Sydafrika, Uganda, Kenya, Gambia, Elfenbenskusten, DR Kongo, Ghana. Långt ifrån alla afrikanska länder, men det har varit ett allvarligt problem.
Här är det dock som det ofta blir fel: Afrika är inte ensamma. FIFA har haft stora men medieskuggade problem i Asien: Nordkorea, Kambodja, Bangladesh, Bhutan, Nepal, Tadzjikistan, Macao, Kirgizistan, Jemen. Alla har blivit uteslutna på ett eller annat sätt, och det finns än fler exempel på den kontinenten.
I Brasilien har vi “Eriberto” som spelade både i ChievoVerona och Inter innan han erkände sitt åldersfusk för att kunna säga sin rätta ålder till sin son, och när Brasilien vann U20-VM 2003 hade de med Carlos Alberto, som då egentligen var 25 år. År 1989 fick Mexiko en två år lång avstängning från UEFA för åldersfusk, och vi hittar också exempel från Ecuador och Peru.
Så. Två frågor.
1. Varför görs det såhär?
Det finns fall där det enkelt nog saknas födelsecertifikat, utan det har gissats en ålder. Det vanligaste är dock att fusket är systematiskt, och att spelarna ges nya åldrar för att göras mer attraktiva för rika klubbar och/eller spelare i ett ungdomslandslag som de egentligen är för gamla för.
2. Vad gör FIFA för att fixa problemen?
Tyvärr funkar det inte att såga itu ett ben och kolla åldersringar, men det finns en metod som kan användas. 2003 började FIFA att undersöka MRI-tester, där man kan kolla på hur vristens skelett ser ut.
![759915-fig1]()
![759915-fig6]()
Bild 1: “No fusion”. Bild 2: “Complete fusion”
Det här mäts sedan och kan placeras in i sex stycken olika grader. Om man är “complete fusion” så rankar FIFA det som att man ljugit om sin ålder, men det är också det enda sättet där det går att räkna en persons ålder. Det går inte om man är äldre, och det är dessutom en större felmarginal om man gör testet på kvinnor.
FIFA:s forskare Jirí Dvorák säger att det är “99% säkerhet” att veta om en herrspelare är äldre än 17 år eller inte, även om andra forskare har kommit med att säga att det inte går att säga så definitivt.
FIFA testade metoden från 2003 till 2009, och de gjorde det i asiatiska U17-mästerskapet och U17-VM. Resultaten var usla när de ställdes mot vanliga personer med bekräftat födelsedatum. Upp emot 35% av alla spelare var i riskzonen för att vara äldre än vad passet sa.
Det positiva att ta med sig var att siffran sjönk ju längre tiden gick, främst för att förbundskaptenerna fick mer kunskap om att testerna togs. Sedan 2009 används MRI-tester i de officiella U17-turneringarna, och det var i just en sådan genomgång som Nigeria tappade 15 spelare från sin preliminära trupp.
Frågan är dock om det här snarare betyder att ungdomslandslagen skickar några spelare som är 14 år (men faktiskt 17 år) till U17, istället för några spelare som är 17 år (men faktiskt 20 år) till U17? Alternativet är att de introducerar spelare först efter att deras passålder är över 18 år. Fusk i ny form, eller går det mot att försvinna? Jag gissar på en blandning av de två.
Typ: Åldersfusk är utspritt i flera afrikanska länder, men också i Sydamerika och Asien. FIFA har MRI-tester, men de är inte helt definitiva och avgör bara om en person är äldre än 17 år.
Källor: AP, BBC, Modern Ghana, Guardian, FIFA, CNN, NBC, All Africa, Jirí Dvorák
@jonas_hansson