Australien storsatsar på soccer, och de orkar inte ha med sig Nya Zeeland

Nya Zeeland har haft med ett lag i A-League sedan starten 2004, först New Zealand Knights och nu Wellington Phoenix. Det har varit bra för Nya Zeelands fotbollsutveckling, då den inhemska ligan är för dålig och ett liknande system har funkat i MLS, som har tre lag från Kanada.

Nu kan det dock bli slut. Nyligen skulle Wellington Phoenix förlänga sin licens med tio år, men fick avslag. Laget har presterat bra, motsvarande ett mittenlag (hur mycket mittenlag man nu kan vara i en serie med tio lag och slutspel), och har en stabil ekonomi. Man kan också argumentera för att de öppnar upp för en marknad med ett land med 4,5 miljoner invånare.

Problemet enligt Australiens fotbollsförbund är att Wellington Phoenix inte alls drar nytta av att de har ett eget land att ta supportrar från. Alltid en av de sista i publiksnittstabellen, och de drar färre TV-tittare än de andra lagen. Till detta får vi också komma ihåg att de inte får kvalificera sig för asiatiska Champions League, eftersom Nya Zeeland inte tillhör Asiens fotbollsförbund.

A-League säger att Wellington Phoenix har fyra år på sig att bevisa att de är en tillgång och inte en börda för ligan, men redan nu pratas det om att ett tredje lag från Sydney kan ta deras plats så tidigt som 2017. Det finns kampanjer igång (#SaveTheNix), och nu pratar landets förbundskapten ut:

– Vi måste ha kvar Phoenix i A-League. Det vore en stor katastrof för fotbollen i landet om vi inte får vara i den ligan.

– Vi har inte råd att förlora Phoenix, de gör fantastiska saker från gräsrotsnivå till toppnivå.

Phoenix skulle inte klara av att behålla samma ekonomiska situation i den inhemska ligan, så antingen hade de blivit ett lag som alla andra eller gått i konkurs, och även om det har funnits förslag att istället spela i den snabbt växande ligan i Malaysia (som redan nu har lag från Singapore) så känns det som en för svår lösning.

Australien vill göra en MLS, och de tycker inte att Nya Zeelands nuvarande toppklubb är intressant nog för att ha med.

Typ: Australien vill sparka ut klubblaget från Nya Zeeland ur sin högstadivision, då de anser att de inte gör ett tillräckligt bra jobb för att växa i intresse och ekonomi.

Källor: Guardian, ESPN, John Duerden, Football Australia, NZ Football, SMH, 90 Magazine

@jonas_hansson