Sveriges förutsättningar var på förhand enkla inför tisdagskvällens möte med Slovenien på Friends Arena - seger var ett måste för att hålla sig kvar i B-divisionen i Nations League. Förbundskapten Janne Andersson valde att göra fyra förändringar i startelvan i jämförelse med 4-1-förlusten mot Serbien - och såg till en början ut att få effekt.
Sverige inledde lovande och skapade tidigt två fina målchanser. Viktor Claesson sköt först tätt utanför, och sedan avslutade Dejan Kulusevski via en motståndare ut till hörna. Blågult fortsatte sedan att trycka på framåt och ropade i den åttonde minuten efter straff, då Claesson föll i en duell med Jon Stanković i straffområdet, men utan resultat.
Slovenien var samtidigt inte ofarligt och skapade lite senare två bra lägen. Benjamin Šeško kom först till avslut, och sedan var det Petar Stojanovićs tur att hota mot mål. Båda gångerna avvärjde Robin Olsen farligheterna.
Men till slut fick Slovenien in i ett ledningsmål - Šeško slog till på volley med ett drömmål till bortaledning på Friends Arena. Kort efter det var även Šeško och Jan Mlakar nära att utöka, men då stod Olsen i vägen. Claesson fick samtidigt därefter två bra lägen, men fick inte fira, då försvarare först stod i vägen och avslutet sedan var felriktat och gick utanför.
Sverige gav inte upp, och några minuter före halvtid stod Emil Forsberg för ett solonummer, då han bröt fram i planen och placerade in 1-1 till likaläge i halvtid.
Blågult inledde därefter piggt i andra halvan av matchen och hotade för ett ledningsmål. I den 61:a minuten var Claesson nära att få utdelning från nära håll, men hade inte turen på sin sida framför mål den här kvällen. Det hade inte heller Jon Stanković, som i den 65:e minuten fick ett utmärkt läge för 2-1 med pannan, men skallade bollen utanför mål.
Sverige fick i slutändan inte in ytterligare ett mål och därmed slutade matchen 1-1, vilket innebär att Janne Anderssons landslag är degraderat till C-divisionen i Nations League. Sverige slutade sist i gruppen med fyra poäng efter sex matcher, medan Slovenien stannade på sex poäng, Norge på tio poäng och Serbien på 13 poäng.
- Stundtals presterade vi bra men det lilla sista fattades. Vi kontrollerade matchen, säger landslagsbacken Victor Nilsson Lindelöf efter matchen.
- Det är så klart superfrustrerande. Men slår vi inte Slovenien hemma så kanske vi inte förtjänar att vara i den här divisionen. Vi ska inte kryssa utan vinna, fortsätter han.
På frågan om det är ett fiasko är Nilsson Lindelöfs svar:
- Ja absolut. Det finns inget annat att säga. Vi förlorade för många matcher och åkte ur en grupp som vi inte ska åka ur. Det är klart att det inte är godkänt.
Dejan Kulusevski är i sin tur också besviken.
- Det är inte tillräckligt bra, säger Kulusevski i Viaplays sändning och fortsätter:
- Vi behöver bli bättre på alla delar.
Även Emil Forsberg var besviken efter slutsignal:
- Besvikelsen är stor. Jag tycker vi ska vinna i dag. Det är en sådan match där allt står på spel och det blir böljande. Vi slarvar lite grann men överlag har vi bra lägen för att göra mål, och vi bör göra mål. Men vi kommer inte riktigt till de heta chanserna i slutet. Vi måste sätta mer press på deras backlinje, vi spelar för mycket runt dem, säger han i Viasats sändning.
- Ska vi vara ärliga är det inte i den här matchen vi förlorar. Kollar man på hela Nations League-kvalet har vi inte varit tillräckligt bra. Lag utvecklas och det har inte vi gjort, då ser det ut så här.
I nästa upplaga av Nations League, som spelas 2024-2025, är Sverige alltså en del av C-divisionen med spel mot landslag som Azerbajdzjan, Bulgarien, Estland, Färöarna, Lettland, Luxemburg, Nordmakedonien, Rumänien och Slovakien.
För Sveriges del väntar nu EM-kvalspel nästa år till mästerskapet i Tyskland 2024. Innan dess har Blågult ett träningsmöte inbokat med Mexiko i november månad.
Startelvor:
Sverige: Robin Olsen - Joel Andersson, Isak Hien (Mikael Ishak, 88), Victor Nilsson Lindelöf, Ludwig Augustinsson - Viktor Claesson (Anthony Elanga, 70), Kristoffer Olsson (Mattias Svanberg, 79), Jesper Karlström, Emil Forsberg - Dejan Kulusevski, Robin Quaison (Viktor Gyökeres, 70).
Slovenien: Jan Oblak - Žan Karničnik, Miha Blažič, Jaka Bijol, Gregor Sikošek (Jure Balkovec, 64) - Petar Stojanović, Adam Gnezda Čerin, Jon Stanković (Timi Elšnik, 71), Benjamin Verbič (Sandi Lovrić, 85) - Jan Mlakar (Domen Črnigoj, 64), Benjamin Šeško.