Serie A har bjudit på några spektakulära stormatcher under hösten och vintern. Den gångna helgen var dock ett stort undantag. Publikrestriktioner gjorde att både Stadio Olimpico och San Siro ekade tomma med blott 5 000 åskådare på jättearenorna – en höjning till 50 procents beläggning planeras till nästa månad – när Lazio tog emot Atalanta och Milan mötte Juventus.
Noll mål bjöd dessa matcher på och nästan lika lite i underhållningsväg. Lazio missade chansen att närma sig Europaplatserna efter en trubbig insats mot ett kraftigt decimerat Atalanta, som trots internt covidutbrott klänger sig fast vid den sista Champions League-platsen.
Detta eftersom femman Juventus visade att laget alltjämt har anfallsproblem som är alarmerande, och var aldrig nära att näta mot Milan på en bedrövlig gräsmatta. Dagen innan trampade Inter upp för utökad serieledning med ytterligare ett sent mål när Edin Dzeko gjorde 2-1 mot Venezia i den 90:e minuten.
Men underhållande saker sker på annat håll i Italien. Som hos Hellas Verona.
De gulblå är bara tre poäng efter Fiorentina och Lazio på sjunde respektive åttonde plats. En ganska remarkabel uppryckning sett till att klubben sparkade tränaren Eusebio Di Francesco – vars karriär kantrat helt efter Romauppdraget – tre omgångar in i serien.
Ersättare blev Igor Tudor, Andreas Pirlos assisterande förra säsongen i Juventus. 43-åringens tränarkarriär har aldrig lyft trots jobb i klubbar som Hajduk Split, Galatasaray, Paok och Udinese. Entusiasmen var sval när Tudor anställdes i höstas, men den tidigare Juvebacken har svarat med att vinna nio av 20 Serie A-matcher sedan dess.
Hellas Verona utmärker sig inte på många statistiska parametrar. Playmaker.AI:s siffror visar att bara tre lag i Serie A har en sämre passningsprocent än dess 82, och undantaget sjätte flest passningar in i boxen ligger Hellas runt det övre mittenskiktet i de flesta kolumner.
Undantaget är den ganska viktiga parametern att göra mål. Hellas Verona har gjort 43 stycken på 23 matcher – i nivå med alla topplag förutom Inter och nio mål bättre än Juventus hittills. Satirkontot “Calciatori Brutti” målade upp Hellas som ett av Europas allra målfarligaste lag, sett till anfallstrions produktion.
Giovanni Simeones tolv ligamål och Gianluca Capraris och Antonin Baraks åtta vardera sticker ut bland toppligornas olika anfallskonstellationer. Trions 28 mål denna säsong slås bara av Karim Benzema och Vinicius Junior som tillsammans gjort 29 ligamål för Real Madrid, och Liverpooltrion med Mohamed Salah, Diogo Jota och Sadio Mané som står på 34.
Att ovanstående Hellas-trio skulle nämnas bland denna nobless var otänkbart för några månader sedan. Efter Baraks genombrott i Udinese säsongen 2017/18 stagnerade utvecklingen och tjecken lånades bland annat ut till bottenlaget Lecce för två år sedan.
Den hårdskjutande 27-åringen har sedan dess funnit sin roll strax bakom centern Simeone och gjorde ett hattrick mot Sassuolo i 4-2-segern för en dryg vecka sedan. Matchens andra målskytt var Caprari, en släpande anfallare med mycket boll i sig men som saknade kontinuitet i spelet. Efter en rad försök hos olika mitten- och bottenlag har han äntligen hittat rätt vid 28 års ålder i Verona, på lån från Sampdoria.
Förväntningarna på dessa två har dock varit ringa, ställda mot dem på Simeone. 26-åringen har varit den klassiska varannan-säsong-anfallaren i Italien. Efter genombrottet i Genoa 16/17 gjorde argentinaren 14 mål i Fiorentina innan han gick till Cagliari och satte inte fler än 24 mål på tre Serie A-säsonger.
Sedan flytten till Verona – Simeone är utlånad dit med köpoption – har hans namn uppmärksammats igen. Diegos son gjorde fyra mål i samma match mot Lazio i höstas och följde upp det med fullträffar både mot Juventus och Napoli.
Simeone är vid det här laget trött både på jämförelserna med hans tränarprofil till pappa likväl som att han skulle fått fördelar av det tidigt i karriären. Simeone har alltid varit en hårt jobbande anfallare men som bara varit effektiv i perioder framför mål. Ännu fler timmar i gymmet och meditation har uppenbarligen gjort gott för honom den här säsongen, möjligen ihop med att kravbilden sänkts.
Simone kommer inte bli storspelaren som hans pappa var. Däremot visar han just nu att han kan vara en pålitlig Serie A-striker om förutsättningarna är de rätta. Medan Cagliari ständigt underpresterar och ligger under nedflyttningsstrecket är Verona något av motsatsen, som med små medel är på väg att nå övre halvan för tredje säsongen i rad.
Både han och Caprari kommer ställas inför valet att återvända till sina respektive klubbar, kika efter attraktivare adresser eller bara att fortsätta frodas tillsammans. Väljer Simone det senare alternativet är det inte orealistiskt att en till generation med det efternamnet får spela VM för Argentina.
![]()
Giovanni Simeone