Att se den italienska cupfinalen 2023 var som att sätta sig i en bil utan säkerhetsbälten – och trycka plattan i mattan. Eller som att uppleva Championship-tempo under en romersk försommarhimmel.
Tre minuter in i matchen hade Fiorentina tagit ledningen genom Nicolás González, efter taffligt försvarsarbete från Inter. Fiorentina-yttern satte tonen för en cupfinal som skulle få en stark argentinsk prägel. Matchen-i-matchen mot landslagskollegan Lautaro Martínez vann han dock inte.
Trots ledningen fick Florenslaget aldrig ordning på den defensiva strukturen. Inter hittade stora ytor bakom Fiorentinas vänsterförsvar med lagkaptenen Cristiano Biraghi och Lucas Martínez Quarta – kvällens mest olycklige argentinare. Ytor som man bara inte kan ge Lautaro.
En enkel passning skar genom La Violas försvar och hittade Interanfallaren som kvitterade i den 29:e minuten. Segermålet åtta minuter senare visade prov på Lautaros mästerliga avslutsförmåga, och effektiviteten var den stora skillnaden mellan lagen i kväll.
Fiorentina gjorde ett rejält försök att nå klubbens första cuptitel på 23 år. Inhopparen Luka Jovic, som tappat sin anfallsplats till bäste målskytten Arthur Cabral, missade två enorma lägen inom loppet av tre minuter, och ytterligare ett till strax innan slutsignalen.
Fiorenina fick bittert konstatera att de förlorat den första av två finaler i vår. Inter däremot försvarade Coppa Italia-titeln från i fjol och tränaren Simone Inzaghi står på tre vinster i turneringen.
Det är otroligt hur 47-åringen på drygt 1,5 månad gått från att vara nästan-avskedad till en titelvinnare på nytt. Vd:n Beppe Marotta garanterade häromdagen Inzaghis plats på tränarbänken nästa säsong och få Interfans kan ifrågasätta beslutet.
Den stora anledningen till det ökade förtroendet är förstås resan i Champions League. Nu tror jag inte att en förlust i kväll hade påverkat utgången mot Manchester City nämnvärt, men segern och den hägrande topp fyra-platsen i Serie A gör att Inter ser ut som ett riktigt starkt lag inför CL-finalen.
Allra bäst form visar Lautaro Martínez. Vinstmålet var 25-åringens hundrade i Intertröjan och med 26 fullträffar i alla turneringar har han stått för sin bästa notering i svartblått. Sedan Inter bröt förlusttrenden i Serie A för en månad sedan har Lautaro nätat nio gånger totalt.
En hel del av snacket inför Champions League-finalen kommer handla om Erling Braut Haaland. City-anfallaren får en värdig motståndare i anfallsduellen den 10 juni, och det är inte alls säkert att norrmannen kommer stå som vinnare i den.