Två huvudorsaker till att Pompey kan vara på väg mot klubbens första pokalvinst sedan 1950:
Tränaren Harry Redknapp
och (naturligtvis)
en rik ägare i Alexandre Gaydamak.
**********
Redknapp är nästan unik i engelsk fotboll: han är en engelsk tränare som gör bra ifrån sig i Premier League. År efter år.
Han har varit med länge – och nästan alltid imponerat. Han slog igenom här i England redan 1984 då hans lilla Bournemouth stod för en jätteskräll i FA Cupen och slog ut självaste Manchester United (som var regerande FA Cup-mästare).
Han var grymt bra i West Ham där han skapade ett riktigt bra lag med en massa lovande engelska ungdomar (Rio Ferdinand, Michael Carrick, Frank Lampard, Joe Cole med flera) och den lysande Paolo Di Canio som spets.
Han var lysande första rundan han tränade Portsmouth (2002-2004) och det var han som tog upp Pompey i Premier League. Och det var Redknapp som räddade kvar Pompey i högsta divisionen efter en katastrofal början på 05-06 säsongen under Alain Perrin.
**********
Och det var då Alexandre Gaydamak dök upp. En rik ryss-israel (som dock inte har pengar i Roman Abramovitj-klass).
Det som är otroligt är att Gaydamak bara är 31 år gammal. 31!
Vi vet också att hans pappa äger Beitar Jerusalem men kanske inte är världens mest hederligaste man (enligt de franska myndigheterna ska han bland annat ha sålt illegala vapen till Angola). Läs mer om den märkliga familjen
.
Hur som helst så går ryktena här i England att familjen Gaydamaks pengar börjar ta slut och att han tänker sälja klubben snart.
Och faktum är att Pompey var tvungna att sälja Benjani till City för att få pengar till att köpa Jermain Defoe (som bara har lånats in hittills, men som kommer att skriva på permanent för Pompey i sommar).
Kan Portsmouth utmana de fyra stora klubbarna nästa säsong? Ja kanske, om Redknapp för en 20-30 miljoner pund att handla för i sommar.
Tyvärr tror jag inte han får det.
**********
Redknapp kan faktiskt vara riktigt rolig också. En gång, när han var assisterande tränare för West Ham, så blev han så trött på en fet, skallig supporter som klagade på allting under en träningsmatch att han frågade supportern om han kunde spela bättre än spelarna på planen.
När den förvånade supportern sa ja, så slängde Redknapp in honom på planen.
Lysande, jag önskar att fler tränare kunde göra något sådant.
Så här kommer Harry ihåg incidenten:
"Lee Chapman was playing for us at the time and all through the first half some tattooed skinhead behind me was giving Lee terrible stick. At half-time I turned to this bloke who had West Ham etched on his neck and asked ‘Can you play as good as you talk?’
He looked totally confused. So I told him he was going to get his dream to play for West Ham. We sent him down the tunnel and he reappeared 10 minutes later all done out in the strip.
He ran on to the pitch and a journalist from the local Oxford paper sidled up and asked ‘Who’s that Harry?’ I said ‘What? Haven’t you been watching the World Cup? That’s the great Bulgarian Tittyshev!’ The fella wasn’t bad – actually, he scored!"
**********
Några saker om Champions League matcherna i onsdags:
Jag ver helt fel ute när det gällde Ryan Babel (som några skadeglada kommentarer påpekade). Han var usel och Kolo Toure plockade ned honom totalt. Var på the Emirates och fick ett sms från en polare 15 minuter in på matchen som sa: Går du ner till Rafa och säger åt honom att plocka av Babel.
Det kanske hade hjälpt…
Jag tror inte att Steven Gerrard hade gått förbi Bacary Sagna så enkelt om han hade varit frisk och spelat högerback istället för Kolo Toure.
Har klagat mycket på Dirk Kuyt hela den här säsongen men han var faktiskt riktigt bra (och då tänker jag naturligtvis inte på straffincidentent). Herrejösses vad mannen sprang.
Mateja Kezman, den före detta Chelsea-anfallaren som nu spelar för Fenerbahce, säger i dagens engelska tidningar att Jose Mourinhos Chelsea aldrig skulle ha släppt en 1-0 ledning i en bortamatch i Champions League.
Jag tror faktiskt han har rätt.
Nemanja Vidic "bara" borta i två eller tre veckor med sin knäskada. Nyttigt för United att ha honom tillbaka för matcherna mot Barcelona.
Och en sak till bara om Cristiano Ronaldo: Det som kanske imponerade mest på mig i tisdags mot Roma var när han förlorade bollen i den 83:e matchminuten och började jaga hemåt som en vilde, trots att han hade sprungit otroligt mycket under hela matchen. Så gör bara en lagspelare.
**********
Till alla er läsare som mejlat (ungefär 0 personer) och undrat vad den före detta Leicester-yttern Steve Guppy gör nu för tiden så kan jag berätta att han driver ett företag som bygger ladugårdar som folk kan bo i…
Från helgens Observer:
How did you end up building barns?
Three of us – me, my brother and a friend – started up the business three years ago and it’s worked out brilliantly. I just had some money to invest. But it quickly moved beyond that. I took on the marketing and development side of the job and I’ve really enjoyed it.
Are you any good with wood?
No, I am absolutely useless.
Ha ha ha.
Tänka sig att han spelade en landskamp för England. Men å andra sidan har ju engelsmännen haft problem med vänsterkanten sedan John Barnes la av (och inte ens Barnes spelade speciellt bra i landslaget förutom det där klassiska målet mot Brasilien).
Kommer ni ihåg det? Kolla
.
**********
Vaknade till Radio Four i morse och det var någon som pratade om någon ny show som snart ska börja på radiokanalen.
-It is going to be a mix of comedy and sport, a bit like Rio Ferdinand’s hairstyle, sa han.
Småfyndigt.
**********
Vissa karriärer går spikrakt uppåt. Vissa karriärer går spikrakt nedåt. Vad sägs om den här? Kiki Musampa var en holländsk U21 landslagsman som spelade för Ajax, Bordeaux och, här i England, Manchester City.
Nu spelar han för… FC Seoul i Sydkorea.
Hur hamnar man där?
Det är imponerande, men inte fullt lika imponerande som Bruno N’Gotty. Serie A titel med Milan och Cupvinnarcupenvinst med PSG på 90-talet.
Nu? Mittback i Leicester City som tvingas att sitta på bänken ibland…
**********
Min favoritspelare i the Championship, Dean Windass, skrev på ett nytt kontrakt med Hull City igår och kan därmed spela Premier League fotboll nästa säsong – som 40-åring.
Magnifikt. Hull igger trea i Championship, bara två poäng efter ledarlaget Bristol City. Bara fem matcher kvar nu.
Spelledigt i helgen för Hull medan Bristol City möter nedflyttningshotade Southampton på bortaplan.
Kom igen Hull.
**********
På tal om Hull så spelar den före detta Bolton-anfallaren (och då och då hytterbacken) Henrik Pedersen där nu.
Tydligen kallas han för "Tømrer" eftersom han en vacker dag dök upp till en träning i Silkeborg i ett par gräsliga snickarbyxor…
Snacka om oviktigt vetande. Ha ha ha.
Herregud, frugan kanske har rätt när hon säger att jag försöka att intressera mig för något annat än fotboll.
Läser dock vidare på danska wikipedia:
Han var også manden der opfandt jubelrutinen "Pipfuglen"
Någon där ute som vet hur den ser ut?
**********
Massor med intressanta matcher i helgen.
Arsenal-Liverpool (vilar Rafa sina nyckelspelare?)
Manchester City-Chelsea (dags för Svennis att visa att hans City fortfarande kan hota topplagen på hemmaplan)
Wigan-Birmingham (laget som vinner den matchen klarar sig troligen kvar, förloraren kan mycket väl åka ur)
Middlesbrough-United (Boro har skrällt mot topplagen på hemmaplan förut. Dags igen?)
Ha en trevlig fotbollshelg.