Prognoserna säger att det kommer att bli ihållande regn på Old Trafford ikväll. Jag tror att det kan gynna United.
Men den viktigaste prognosen berör kanske Nemanja Vidic. Om han är frisk tror jag inte United släpper in något mål, vinner matchen och går vidare.
Om Vidic inte kan vara med så tror jag mycket väl att Barca kan göra ett bortamål och då måste United göra två…
**********
11 raka hemmasegrar för United i Champions League. Ett rekord som borde göra Barca nervösa.
Men Sir Alex Ferguson har sett sitt lag spela 0-0 borta i Champions League förut och ändå åkt ut. Två gånger till och med.
Mot Monaco (1-1) och Real Madrid (2-3 efter bland annat ett självmål av Roy Keane) åkte United ut så det finns inga garantier.
Före matchen mot Real hade United inte förlorat på 38 matcher hemma på Old Trafford…
**********
Kvällens lag enligt de engelska tidningarna:
United (4-3-3): Van der Sar – Brown, Ferdinand, Vidic, Evra – Hargreaves, Carrick, Scholes – Ronaldo, Tevez, Park
Notera att Uniteds turgubbe Park troligen spelar från start.
Några tidningar tror dock att Wayne Rooney kan spela och att Ryan Giggs också spelar från start.
Barecelona (4-3-3): Valdes – Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal – Xavi, Toure, Deco – Messi, Eto’o, Iniesta
Vilka lag!
**********
Has Ferguson lost the plot?
Märklig presskonferens med Sir Alex Ferguson igår. Så här skrev Daniel Taylor – som har följt United och Ferguson i urminnes tider – i the Guardian:
It was reminiscent of some of Jose Mourinho’s press conferences at Chelsea. At first Ferguson seemed quite relaxed but then his body language changed. He squinted, his brow creased, he leant forward in his chair and his voice went up a few decibels.
Läs hela artikeln
. Intressant läsning.
**********
1998 blev det 3-3 mellan de här lagen både på Old Trafford och Camp Nou. Kolla in
med bland annat en pigg Jesper Blomqvist på vänsterkanten. Och vilket samspel mellan Andy Cole och Dwight Yorke.
Det är bara att njuta.
Kan vi hoppas på något liknande ikväll?
**********
Frank Rijkaard har försökt psyka Cristiano Ronaldo före matchen och sagt att alla kommer att komma ihåg hans straffmiss om United åker ur.
Och kanske har han rätt. Garath Southgate missade ju en straff för England under EM 1996 och alla här i England kommer fortfarande ihåg det.
Idag berättade han om hur hans svärmor hade frågat honom "why did you blast it?" samt det faktum att han en gång var på semester i Bali då en munk kom fram och kände igen honom på grund av straffmissen.
I Southgates egna ord: "One day we found ourselves in an isolated Buddhist temple with lakes and volcanoes nearby. It was magical but unfortunately I was spotted by a monk who came over and said: ‘You Gareth Southgate, you England penalty drama.’"
Ha ha. "You Southgate. You England penalty drama".
Inte direkt vad man vill höra.
**********
Carles Puyol tillbaka i Barcas mittförsvar idag. Så här säger lagkamraten Xavi om kaptenen:
-Puyol är vår nyckelspelare. Inte bara för att han är en av världens bästa försvarare men också efter som han aldrig ger upp. Han är precis det vi behöver ikväll.
**********
Eidur Gudjohnsen om att Old Trafford kallas för Theatre of Dreams:
-Yeah, it’s very nice, but to call it the Theatre of Dreams … well, it’s a bit of an exaggeration.
Thierry Henry säger att stämningen är bättre och mer respektingivande på Anfield än på Old Trafford.
Vi får se vad de tycker efter kvällens match.
**********
Till sist: de här spelarna kommer att missa finalen om de blir varnade ikväll: Patrice Evra, Owen Hargreaves, Nani, Lionel Messi, Gabriel Milito och Yaya Toure.
**********
Tre saker att notera från Arsenals 6-2 vinst mot Derby igårkväll:
Den 23-årige polske målvakten Lukasz Fabianski spelade sin första Premier League match.
Alexandre Song-Billong är inte lösningen på Arsenals försvarsproblem.
Robin van Persie gick sönder igen igårkväll och hans kropp verkar omtåligare än Fredrik Ljungbergs. Och karln är bara 24 år gammal. Stackarn.
Jag börjar undra om han verkligen håller för toppfotboll.
**********
West Bromwich blev i stort sett klara för Premier League igårkväll (tre poäng och 12 plusmål ner till Hull med en match kvar).
Och the Baggies har varit det bästa laget, inget snack om saken.
Men jag fruktar för de andra lagen om de går upp. Jag kan inte tänka mig att Stoke – som just nu ligger tvåa – eller något annat lag kan klara sig kvar i Premier League. Tyvärr. Möjligtvis Crystal Palace under Neil Warnock men de andra lagen ser att att bli lika svaga som Derby County den här säsongen.
Stoke ligger som sagt tvåa och Liam Lawrence – som inte ens platsade i Sunderland – har just blivit utsedd till klubbens spelare den här säsongen.
Det kanske säger allt om standarden på the Championship den här säsongen.
**********
En massa spekulationer om Svennis här i England idag. The Sun skriver att svensken kommer att få sparken. The Daily Telegraph skriver att han kommer att "walk away" medan The Guardians rubrik i morse var: "Eriksson starts preparing for exit from City".
Citys fans fortsätter att stötta Svennis. "Absolutely gutted", "Thaksin should leave him alone" och "In Sven we trust" var bara några av kommentarerna från tittarna på Sky Sports morgonshow i morse.
Jag är dock inte säker på att han får gå. Jag litar inte på fem öre på Thaksin Shinawatra men jag tror allt hänger på om han får tag på ett drömnamn som till exempel Jose Mourinho eller Luiz Felipe Scolari eller Marcello Lippi.
Annars tror jag Svennis får stanna åtminstone en säsong till. Och då är det upp till honom att uppnå de resultat som thailändaren kräver.
**********
Och till slut till gårdagens fråga: Vilken Premier League spelare tror ni är bäst på att tackla (dvs vem vinner flest procent av sina tacklingar)?
Signaturerna MUFC, Baeeee, Reglernas herre, Simon, Erik, Guy Incognito, Man Utd 4ever, Inter, S.Z, twingen, Charlie, John, Namn och Harun var samtliga rätt ute.
Bäst är Nemanja Vidic. Överlägset. Vilken säsong serben har haft.
Mest intressanta gissningarna: Jermaine Jenas och Paul Scholes.
Scholesy? Han är ju berömd för att vara en värdelös tacklare. Mycket vilja men han är bättre med bollen. Fråga Håkan Mild…
Topp fem tacklarna i Premier League den här säsongen:
1. Nemanja Vidic, Man United, 74.07 procent
2. Sylvain Distin, Portmsouth, 70.50
3. Martin Laursen, Aston Villa, 67.19
4. Christopher Samba, Blackburn 67.08
5. Richard Dunne, Man City, 67.00
Ny fråga i morgon.