De första konkreta detaljerna har börjat sippra ut angående en nybildad “Champions League” för de europeiska klubbarnas U19-spelare under den kommande serien som går under arbetsnamnet NextGen Series.
https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-2006488/Champions-League-style-tournament-launched-Under-19s.html
Idén ses som ett sätt att ge klubbarnas unga spelare fler möjligheter till tävlingsmatcher och motstånd på högsta nivå vilket ska bättre förbereda dem steget upp till seniornivå. Kvaliteten på akademiernas spelaroutput förväntas helt enkelt öka.
Initialt planeras turneringen bestå av 16 lag uppdelade på fyra grupper. Från England planeras under den första säsongen Man City, Tottenham, Aston Villa och Liverpool delta. Därefter kommer fler lag bjudas in och bland annat Arsenal, Chelsea och Man Utd sägs stå på tur.
En av de stora initiativtagarna bakom det här projektet är Man City.
:::
Jag ser idén om en europeisk cupturnering för klubbarnas akademilag som en strålande idé.
Problemet jag ser med den här modellen är att den inte är meritokratiskt baserad. Deltagande sker på basis av inbjudan och rekommendation. Vilket ger en del märkliga effekter. Chelsea vann Premier Reserve League, de är inte med. Man Utd vann FA Youth Cup, de är inte med. Everton vann Premier Academy League, de är inte med eller ens påtänkta vad det verkar.
Det riskerar med andra ord bli ännu ett sätt för de etablerade storklubbarna att cementera sin position och exkludera mindre klubbar. Givet att deltagande i en sådan här turnering kommer vara ännu ett sätt att locka unga spelare till den egna klubben så har det en potentiellt stor betydelse.
Det är också tveksamt i vilken utsträckning den här tävlingen är UEFA-sanktionerad eller är ett klubbprojekt vid sidan av de etablerade fotbollsdemokratiska strukturerna.
:::
Men, alla projekt måste börja någonstans, och det är kanske korkat att låta det perfekta vara det godas fiende.
……………………………………………….
Det händer mycket på managerfronten just nu.
Martin Jol och Alex McLeish är sedan tidigare klara för Fulham respektive Aston Villa.
Det är nu dessutom helt klart att Chelseas nye manager är The Next One, eller Andre Villas-Boas som han väl egentligen kallas. Vilket ju är en mycket spännande tillsättning. Han har precis skrivit på ett treårskontrakt, och vi får väl se om han blir den förste sedan just The Special One att hålla ut på posten så länge.
Dessutom rapporteras det nu vara klart att Chris Hughton tar över Birmingham efter Alex McLeish; han ska tydligen ha konkurrerat ut de båda italienarna Di Matteo och Zola från jobbet. Vilket ju borde vara glädjande för unga, engelska managers everywhere.
……………………………………………….
England mot Kanada i U17-VM inatt.
Be Champions!!